No es uno de mis poemas favoritos, ya que es básicamente una larga lista de tópicos, la mayoría de los cuales no se expresan de manera imaginaria o personal. Prefiero lo concreto y confesional a lo abstracto y distante.
Sin embargo, admiro el ritmo y la fuerza motriz del poema. Me encanta la audacia de Kipling: se niega a terminar su oración hasta el final del poema, obligándote a leer adelante y anticipar el clímax. Los principales dispositivos retóricos que utiliza son poderosos y agradables: antítesis (comparación de opuestos, por ejemplo, “Y perder, y comenzar de nuevo desde el principio”) y anáfora (repetición al comienzo de frases sucesivas, por ejemplo, “si … si … si …”) .
Así que supongo que se puede decir que lo admiro técnicamente hasta cierto punto, pero no me conmueve particularmente, aparte de disfrutar de su ritmo y retórica, que podría usarse con la misma eficacia en un tema totalmente diferente, y que podría desarrollarse fuera con un lenguaje más imaginario.
Desde una perspectiva histórica, es un poema interesante, porque es una declaración icónica del estoicismo británico, que se resume en la frase “labio superior rígido”. El estoicismo es una filosofía griega antigua que “enseñaba que las emociones destructivas resultaban de errores de juicio, y que un sabio, o persona de ‘perfección moral e intelectual’, no sufriría tales emociones”.
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Si puedes mantener la cabeza cuando se trata de ti
Están perdiendo la suya …
Los victorianos de cierta clase tenían estoicismo (a menudo literalmente) golpeado en el sistema de las Escuelas Públicas Británicas, donde tenían que aprender a “tomarlo como un hombre” para sobrevivir.
Si desea leer una visión brillante (y poco romántica) de ese sistema, consulte el ensayo de Orwell, Tales, tales fueron las alegrías. Él y Kipling salieron del mismo sistema. Kipling lo compró; Orwell no lo hizo. Y Orwell fue, por cierto, un crítico de Kipling. Ver George Orwell – Rudyard Kipling – Ensayo.
Veo el elogio de Kipling de la mentalidad de “rígido labio superior” como una especie de Síndrome de Estocolmo, y veo el estoicismo británico como monumentalmente perverso (como en “contra la naturaleza”). Soy darwinista y creo que las personas son animales. Nos hacemos el ridículo al negar nuestros impulsos emocionales. Y creo, como Freud, que realmente no podemos evitar esos impulsos. Si intentamos tapar el agujero en un extremo, estallarán en el otro.
Freud y sus contemporáneos, como el escritor Schnitzler y los pintores Van Gogh, Klimt, Kokoschka y Schiele, eran una especie de anti-Kiplings, y se rebelaban específicamente contra las tradiciones represivas de la cultura victoriana. Hay un libro maravilloso sobre ellos llamado The Age of Insight: The Quest to Understand the Inconsciente en Arte, Mente y Cerebro, desde Viena 1900 hasta el presente: Eric Kandel: 9781400068715: Amazon.com: Libros.
Pero a pesar de mi postura anti-estoica, disfrutaría el poema si hubiera expresado el estoicismo de una manera más interesante. Me encantan las expresiones claras y evocadoras de filosofías que no sostengo, por ejemplo, soy un ateo que ama el arte religioso (bueno), y soy un liberal que ama las expresiones fuertes del conservadurismo.
Prefiero el poema de William Ernest Henley, “Invictus” (1875), que es la segunda oda victoriana más famosa al estoicismo:
Fuera de la noche que me cubre
Negro como el pozo de polo a polo,
Doy gracias a los dioses que sean
Por mi alma invencible.
En el embrague caído de las circunstancias
No me he estremecido ni he llorado en alto.
Bajo los golpes de la casualidad
Mi cabeza esta sangrienta, pero erguida.
Más allá de este lugar de ira y lágrimas.
Se avecina pero el horror de la sombra,
Y sin embargo, la amenaza de los años.
Búsca y me encontrarás sin miedo.
No importa cuán estrecha sea la puerta,
Cómo cargado de castigos el pergamino.
Yo soy el amo de mi destino:
Soy el capitán de mi alma.
Me gusta cómo Henley posee el verso, haciéndolo sobre él . Siento que una persona me está hablando, no un punto de aguja colgado en la pared.
Las líneas sobre las que preguntó son ejemplos principales de estoicismo:
Si puedes soñar, y no hacer de los sueños tu amo;
Si puedes pensar, y no hacer de los pensamientos tu objetivo …
En otras palabras, si eres el capitán de tu destino y el dueño de tu alma, tienes sueños y pensamientos, pero los controlas; No te controlan. Esta es la premisa exacta con la que Freud y su compañía (y gran parte de la Neurociencia moderna) no están de acuerdo. Estamos en gran medida controlados por nuestra identificación.
El arte y el pensamiento, durante siglos, han oscilado entre el estoicismo y (incluso antes de que existiera Darwin) alguna forma de darwinismo. En la cultura pop, quizás el estoico más icónico es el Sr. Spock.
Y aquí está su opuesto: