¿Por qué hay miles de estilos de fuente para imprimir pero solo unos pocos para la web?

No hay nada especial en una fuente web. Actualmente hay cinco formatos de archivo de fuente que se especifican para que la mayoría de los navegadores puedan leerlos (ttf, woff, woff2, eot y svg), y puede convertir prácticamente cualquier fuente de contorno existente en esos formatos usando uno de los gratuitos generadores de fuentes en línea como Font Squirrel.

Digo más o menos porque la mayoría de las fundiciones de tipos requieren una tarifa de licencia por separado para usar una fuente en la web, y sus fuentes pueden contener software para bloquear el proceso de conversión de bricolaje. Además, probablemente obtenga un mejor rendimiento utilizando un servicio de alojamiento de fuentes de terceros como Google (gratuito) o Adobe Typekit en lugar de alojar las fuentes usted mismo.

Por ahora, ciertamente hay más de un “puñado” de fuentes web. Si marca MyFonts o uno de los otros sitios que vende fuentes, todas las fuentes que ofrecen están disponibles para la web. Y al momento de escribir esto, hay 806 familias tipográficas en Google Fonts, y la mayoría de esas familias tienen múltiples pesos y estilos.

El navegador web es un entorno operativo autónomo sin acceso a recursos locales.

En el caso de un programa de procesamiento de texto, puede acceder a las fuentes (recursos) desde su computadora y puede continuar agregando nuevas fuentes.

Pero en el caso de un navegador web, las fuentes deben estar incrustadas en la página web para que pueda mostrar las fuentes en su pantalla.

En general, tratamos de minimizar la carga en el navegador y el servidor para evitar demoras en la visualización del contenido web.