Donde elegimos vivir da forma a nuestras vidas de maneras poderosas. Un mantra de la globalización ha sido que el lugar donde vives no importa. Esto no podría estar más lejos de la verdad. La globalización no está aplanando el mundo. El mundo, de hecho, es más punzante que nunca a medida que el lugar se vuelve más relevante que nunca para la economía y nuestras vidas.
Cada uno de nosotros tomamos tres grandes decisiones en nuestras vidas: nuestra carrera, nuestra elección de compañero de vida y el lugar (ciudad y vecindario) donde vivimos. Recibimos muchos consejos sobre los dos primeros, pero poco sobre el tercero. Sin embargo, elegir dónde vivir es la decisión más importante de todas. Da forma e influye en los tipos de carreras que perseguimos y los tipos de personas que conoceremos, las carreras y los trabajos a los que tenemos acceso, los amigos que hacemos, las escuelas a las que van nuestros hijos, incluso los compañeros de vida que tomamos.
Desarrollé un marco para ayudar a evaluar una lista corta de lugares para vivir. Está organizado alrededor de la pirámide del lugar (ver el gráfico a continuación). Sigue la lógica básica de la jerarquía de necesidades del psicólogo Abraham Maslow.
- ¿Para qué cosas te cuesta encontrar la palabra correcta?
- ¿Estás viviendo la vida como la quieres?
- La compañía de grúas robó mi radio y subwoofer del mercado de accesorios de mi auto. ¿Qué debería hacer después?
- ¿Por qué siento que no soy normal?
- Mi hámster está chillando, ¿le pasa algo?
En la parte inferior de la pirámide hay oportunidades: oportunidades económicas básicas, como los empleos. El siguiente paso de la pirámide son los servicios básicos, como infraestructura, educación y atención médica. El tercer nivel de la pirámide es el liderazgo, esto incluye tener líderes electos efectivos y funcionarios de la ciudad y también oportunidades para la participación y el compromiso cívico. Estos tres niveles realmente comprenden lo básico. Los lugares más avanzados lo hacen bien. Luego, a medida que avanzamos por las etapas más altas de la pirámide, queremos cosas que mejoren nuestros lugares, que realmente los distingan y los hagan atractivos y gratificantes para nosotros. Los dos niveles superiores de la pirámide son los que realmente impulsan la forma en que las personas se relacionan, interactúan y aman sus ciudades. Segundo desde arriba son los valores. Esto significa valores que son inclusivos y abiertos a todo tipo de personas. En lo más alto de la pirámide es lo que yo denomino “calidad de lugar”, que distingo de la calidad de vida. Esto significa lo que es especial y único sobre el lugar o la comunidad en sí, como el concepto de terruño comunitario. Como personas, seremos más felices cuando encontremos un lugar que satisfaga nuestras necesidades y preferencias en toda la pirámide, de abajo hacia arriba.
De hecho, estudiamos los elementos de la Pirámide del Lugar en una encuesta a gran escala de personas en todas las ciudades y comunidades. Tres factores salieron a la cabeza, sin importar dónde vivas.
- Ofertas sociales: lugares para que las personas se reúnan, junto con el sentimiento de que las personas se cuidan entre sí.
- Apertura: cuán acogedora es una comunidad para diferentes tipos de personas, desde la estructura familiar hasta las minorías étnicas y raciales y las preferencias sexuales.
- Estética: la calidad del lugar o comunidad física, incluidos parques, espacios verdes y topografía local.
Escribí un libro completo sobre esto llamado Who’s Your City , e incluso desarrollé una herramienta, el Buscador de lugares, para ayudarlo a hacerlo. Pruébelo y vea qué se le ocurre.
También es un gran tema de mi nuevo curso en línea, The City and You: Find You Best Place , mi nuevo MOOC en Coursera.