Boggles la mente, ¿no? Bienvenido a una lección objetiva de histeria colectiva, el pensamiento grupal enloquecido.
Y sucede una y otra y otra vez . Se llama una burbuja especulativa, y es una variante especializada del ciclo de auge y caída, que es tan antiguo como la humanidad misma, tan inerradicable como la guerra.
También tiene mucho en común con los esquemas de Ponzi, excepto que generalmente se configuran a propósito, mientras que las burbujas ocurren más o menos espontáneamente, dadas las condiciones adecuadas (más sobre eso al final).
También es una refutación clásica para cualquiera que esté diciendo nociones tontas como “la sabiduría colectiva siempre tiene la razón” o, mi favorito, “los mercados libres siempre son eficientes / nunca fallan / lo que sea”. De hecho, es una excelente manera de aprender que los mercados sí fallan. Espectacularmente.
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Y en caso de que piense que las consecuencias no pueden ser realmente graves, considere esto: Holanda era la segunda o tercera potencia más grande en Europa cuando ocurrió la burbuja de tulipán (a la que hace referencia). Eso fue hace casi 400 años. Nunca se recuperó . Japón, en caso de que no tenga la edad suficiente para recordar la década de 1980 cuando iban a tomar el mundo económicamente y dominar todas las industrias, nunca se ha recuperado del colapso de su burbuja bursátil en 1990.
En los EE. UU., El colapso del mercado de valores de 1929 y 1987, la caída de la tierra en Florida en los años 20, el colapso del boom de las puntocom en 2001 y la implosión de la burbuja inmobiliaria en 2007 son ejemplos similares, aunque con consecuencias menos grave. Pero lo suficientemente severo.
Actualmente no veo ninguna manía a gran escala en los Estados Unidos comparable a las personas dispuestas a pagar un millón de dólares por un octavo acre suburbano lejano de millas de arena sin desarrollar de Phoenix, o subiendo las valoraciones de una empresa de vapor sin producto y sin ventas a más de mil millones de dólares. Pero todos los activos están sobrevalorados ahora, en parte debido a la escasez de oportunidades de inversión más viables y, lo que es más importante, a la determinación del banco de la Reserva Federal de inflar activos deliberadamente durante los últimos diez años, en un intento de amortiguar las consecuencias de la crisis financiera. provocado por el colapso de la burbuja inmobiliaria.
Dadas sus graves consecuencias, pensarías que haríamos todo lo posible para evitar que estas cosas sucedan. Pero nosotros no. Personas como Bernanke y Greenspan afirman que no pueden detectar burbujas, incluso cuando unos pocos pies cuadrados de arena cambian de manos por $ 1 millón. Quiero asegurarme de que nunca haga una cita para ver a su optometrista.
Además, el denominador común sobresaliente de todas las burbujas especulativas en la era de los mercados modernos es este: la capacidad de pedir dinero prestado, con poca o ninguna garantía, para comprar activos especulativos. Ya sea que se trate de una huida en un banco o de un fraude que se desenreda como Enron o una burbuja implosionante, la codicia colectiva de las personas puede ser la culpable, pero el apalancamiento excesivo (poder pedir prestado mucho más de lo que realmente tiene que soportar) siempre es el co -conspirador