Es lo opuesto a estar absorto en un libro.
Una analogía es la conciencia del cuerpo: prestar mucha atención a todo lo que sucede con los brazos, las piernas, la columna vertebral, la respiración, el estómago, etc. No puede hacer eso y jugar a la etiqueta al mismo tiempo. A pesar de que la etiqueta es física, tu enfoque en ganar el juego te impedirá notar todo tipo de cosas que suceden con tu cuerpo.
Si estás totalmente absorto en un libro, no notarás que estás totalmente absorto en él. Te concentrarás en el dragón, el robo de joyas o lo que sea.
La atención plena es estar totalmente atento a lo que sucede en tu mente, a cada pensamiento y sentimiento que lo atraviesa. (En última instancia, se trata de darse cuenta de que cada pensamiento y sentimiento es la mente. No hay cosas adicionales por las que pasen los pensamientos. No hay un yo que esté separado de tus pensamientos. No hay ningún tú estático en absoluto. “Tú” eres solo una corriente de cognición en constante cambio .)
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Una técnica común para hacer esto es la meditación de atención plena. Te sientas en una posición relajada y te enfocas en tus respiraciones, tal vez las cuentes hasta diez y luego comiences de nuevo en una. Al hacer esto, te das cuenta cada vez que tu mente se aleja de tus respiraciones. Después de notarlo, regresa suavemente su atención a sus respiraciones. Sigue haciendo esto por un período de tiempo, tal vez solo cinco o diez minutos cuando comiences por primera vez.
El punto no es concentrarse en las respiraciones o entrenarse para tener un mejor enfoque. La razón para concentrarse en las respiraciones es para ayudarlo a notar cuándo su mente divaga. (Es para darle una comparación realmente fácil de notar entre su mente errante y su mente no errante. Y el punto no es que vagar sea malo. El objetivo no es vagar menos. Es darse cuenta, ser consciente de lo que está sucediendo.
ACTUALIZACIÓN : en los comentarios, me preguntaron sobre el propósito de la meditación. ¿Por que hacerlo? Esto es lo que escribí:
Es una pregunta buena pero difícil de responder, porque es una herramienta tan ampliamente aplicable, con muchos usos.
Su uso más mundano es simplemente ser interesante: ser una forma de aprender más sobre cómo funciona su mente. Por supuesto, eso solo es útil si está interesado en cómo funciona su mente. Soy un meditador principiante. Solo lo he estado haciendo durante aproximadamente un año, y solo a diario (sin perder un solo día) durante unos meses. Pero ya aprendí muchísimo sobre cómo funciona mi mente.
Su uso más profundo es reducir el sufrimiento, eliminándolo en algunos casos. Esto a menudo lleva años de práctica. Lo que puedes aprender de la meditación es que nada es permanente. Puede que ya lo sepas intelectualmente, pero para que te ayude a aliviar tu sufrimiento, debes saberlo visceralmente . Tienes que experimentar la impermanencia.
La meditación, realizada diariamente durante un largo período de tiempo (por ejemplo, años) puede cambiar gradualmente la forma en que te ves a ti mismo y a tus preocupaciones. Comprenderá, nuevamente, visceralmente, no intelectualmente, que su preocupación de que su esposa lo deje es solo un pensamiento. Es solo una de las muchas cosas que flota en tu mente. Comenzará a verse a sí mismo como un flujo de cosas en constante cambio, y podrá sentarse y ver pasar el flujo en lugar de obsesionarse con un registro particular que está flotando en él.
Los meditadores expertos pueden incluso ver que “yo” es una ilusión. Es difícil hablar de esto en inglés, porque nuestro idioma supone que “yo” existe. Un meditador experto le dirá que Descartes estaba equivocado. No tiene sentido decir “Creo que ahí estoy”. Tiene más sentido decir “La conciencia existe” o “La conciencia ocurre”.
Sé que eso es terriblemente filosófico, pero la meditación puede ser una forma de experimentar realmente esa filosofía de una manera tan visceral como experimentas el hecho de que tienes los dedos de las manos y los pies.
Desafortunadamente, un efecto secundario del “yo” es que podemos identificarnos con estados mentales: “Estoy triste”. “Estoy deprimido”. Esas no son solo metáforas. Cuando estamos tristes, a menudo parece que esa es nuestra identidad. La meditación no elimina la tristeza, pero puede cambiar tu relación con ella. En lugar de serlo , lo verás flotando.
¿Alguna vez te has concentrado en un dolor o picazón y has dejado de experimentarlo momentáneamente como doloroso o con picazón? La próxima vez que tenga algún tipo de molestia, intente concentrarse realmente en él en lugar de desearlo o ignorarlo. Si le duele la rodilla, trate de averiguar dónde está el centro exacto del dolor. ¿Es estacionario o en movimiento? ¿Está oscilando en intensidad o siempre al mismo nivel?
Puede descubrir que puede, brevemente, dejar de experimentar el dolor como doloroso. Solo será otra sensación, como sentir presión o humedad. Verá, tal vez por un segundo, que el sentimiento físico y el “es terrible” son dos cosas totalmente separadas.
La meditación puede ayudarlo a mantenerlos separados por períodos de tiempo más largos.
La meditación de atención plena también se puede utilizar como el primer paso de un proceso de varios pasos. Lo que sigue puede adaptarse a sus necesidades. Algunas personas, después de dominar la atención plena, meditan en la bondad y se convierten en personas más amables. Otros usan técnicas de meditación para ayudarlos a concentrarse más, para estar más tranquilos, para dejar de fumar, etc.
Pero primero debe aprender, aprender visceralmente , para distinguir entre lo que realmente está sucediendo en su cuerpo en este momento y los sueños, preocupaciones y preocupaciones sobre el futuro que aparecen en su mente todo el tiempo. Una vez que aprenda a dejar ir esas cosas, puede comenzar a reemplazarlas con otros objetos de enfoque.
En otras palabras, debes aprender a entender tu mente antes de poder aprender a controlarla.
Tuve una experiencia interesante hoy: me vi obligado a meditar en una habitación con el televisor encendido. Al principio fue muy difícil, porque cada palabra que decía el locutor provocaba todo tipo de asociaciones en mi cerebro, lo que me hacía pensar y soñar despierto, y, antes de darme cuenta, me di cuenta de que no había estado prestando atención a mi respiración durante mucho tiempo.
Luego me concentré en los sonidos crudos que estaba haciendo el locutor: no el significado de las palabras, sino el tipo de Peanuts-teacher wah-wah-wah-wah-wah, como si no fuera un hablante nativo de inglés. Hice de esos sonidos el foco de mi meditación, en lugar de mi respiración.
No fui completamente exitoso. A veces, el significado de las palabras se concentraba en mi mente y me encontraba pensando en ellas. Pero, durante largos períodos, pude escuchar los sonidos crudos. (Cuando me enfocaba en los significados, los reconocía y luego, suavemente, volvía a enfocarme en los sonidos).
Esos sonidos son lo que realmente estaba sucediendo en mi entorno. Cualquier significado que les di fue otra capa, una interpretación en mi cerebro. Entonces, si comencé a pensar en el significado, esa era otra capa. Ninguna de esas capas es mala. Todo puede ser útil. Pero lo interesante fue mi capacidad de separarlos, de experimentarlos como cosas diferentes.
Ahora, antes de comenzar a meditar, podría haberte dicho (tal como puedes decirme) que, por supuesto, hay una diferencia entre los sonidos y cómo los interpretamos. Duh! Pero eso era algo que solo sabía intelectualmente. En general, experimenté el habla humana como una corriente de significado.
(Intente escuchar el ladrido de un perro y solo escuchar los sonidos, sin pensar en “ladrar” o “perro”. Es muy, muy difícil).
Estoy bastante seguro de que hubiera sido más difícil para mí haber separado estas capas hace cuatro meses. Mi capacidad para hacer ese tipo de tarea mental se ha fortalecido como resultado de mi práctica diaria. Se ha fortalecido tanto durante la meditación como cuando no estoy meditando.
Si sus preguntas son “¿Cómo me ayudará esto a ganar más dinero?” O “¿Cómo mejorará mis puntajes en las pruebas?” No puedo darle una respuesta. Puede ayudar con esas cosas, pero no tienen nada que ver con por qué medito.
