Este año (2013), le pregunté a un grupo de hombres y mujeres japoneses de edad avanzada, que estaban bien versados en sus tradiciones religiosas, sobre Ise Jinguu, el santuario más importante y famoso de Japón. Sabían que era de singular importancia para la nación, sabían que estaba siendo reconstruido este año, y sabían que el Emperador asistía regularmente a las ceremonias allí. Pero durante unos minutos, no pudieron nombrar quién estaba allí encerrado (es Amaterasu).
Shinto es bastante diferente del neopaganismo de esta manera. La fe no es importante. Es probable que más personas estén familiarizadas con la arquitectura de los santuarios que las deidades o seres a los que se dedica cualquier santuario. Aunque la mitología del siglo VIII d. C. es fácil de comparar con la antigua Grecia y Roma, tiene poca relación con lo que se cree hoy en día, y los santuarios no ofrecen enseñanzas sobre los “espíritus” ni nada de eso. Los santuarios son básicamente sitios no sectarios de patrimonio cultural, respetados por las personas, incluso si no saben exactamente qué sucede allí. Los guardianes de los santuarios a menudo se consideran no religiosos.
Lo que significa “sintoísta”, en términos de creencias ampliamente aceptadas, es una ortopraxia muy simple que se espera de todos los japoneses nativos: respetar un santuario como propiedad privada y rendir homenaje a un santuario, si lo desea, simplemente lavándose las manos y aplaudiendo . Los santuarios ganan dinero vendiendo amuletos de buena suerte y la ceremonia de nombramiento ocasional. Hasta donde yo sé, nada de esto se parece al neopaganismo occidental. Pero también he visto japoneses nativos con una línea espiritualista que hacen oraciones inusuales y largas en los santuarios. Si hay algún grupo que se acerque al neopaganismo, serían estos espiritistas, pero hasta el momento no se han descrito en inglés. (Estoy trabajando en eso.)
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