Una parte importante de lo que la Biblia identifica como madurez espiritual se captura aquí tomada del trabajo de J. Hampton Keathley, Marcas de madurez: características bíblicas de un líder cristiano:
Una de las principales metas personales y objetivos del ministerio de Pablo era alcanzar niveles cada vez mayores de madurez espiritual y ver a todos los cristianos hacer lo mismo. La meta del evangelismo nunca es solo ver a las personas venir a Cristo. De hecho, el comando principal de la Gran Comisión no es evangelismo, sino hacer discípulos. Hacer discípulos naturalmente incluye evangelismo, pero va mucho más allá de eso.
Esa madurez espiritual era una preocupación importante y un objetivo clave de Pablo y otros escritores de las epístolas del Nuevo Testamento se ve claramente en los siguientes pasajes (ver Ef. 4: 12f; Fil. 3: 12f; Col. 1:28; 4:12 ; 1 Cor.2: 6, 16f; Jam. 1: 2; Rom.8: 28-29; 1 Pedro 2: 2; 2 Pedro 3:18).
Una de las palabras griegas clave que se usan aquí es teleios, “habiendo alcanzado el fin, el propósito, el completo, el perfecto”. Se usaba para un adulto maduro y maduro. Una comparación de Hebreos 5:13 con 14 y 1 Corintios 2: 6 con 3: 1 encontramos un contraste instructivo. Teleios, “maduro”, se contrasta con la palabra para “bebé”, nepios en ambos pasajes. Por lo tanto, en un sentido espiritual, los teleios hablan de alguien que está completamente desarrollado, espiritualmente maduro de acuerdo con las cualidades espirituales detalladas en el Nuevo Testamento.
Por lo tanto, el crecimiento espiritual y los niveles cada vez mayores de madurez son objetivos clave de las Escrituras y una responsabilidad clave para los líderes de la iglesia (Ef. 4: 11f) y para que las personas se preocupen en sus propias vidas (1 P. 2: 2; Jam . 1: 2f).
Los agentes que Dios usa para el crecimiento
El crecimiento y la madurez no ocurren naturalmente. El bebé en Cristo requiere ‘pediatría espiritual’ sólida y consistente, y hay ciertos agentes que Dios usa para lograr el crecimiento espiritual para llevarnos a una madurez cada vez más profunda en Cristo:
1. La Palabra es obviamente un elemento clave y necesario para el crecimiento espiritual (1 P. 1: 23-2: 3; 2 P. 1: 3-4; 3:18; Juan 17:17). En Juan 17:17, el Señor oró por la iglesia y dijo: “santifícalos en tu palabra, tu palabra es verdad”. La referencia a “santificar” o santificación es fundamentalmente un sinónimo de crecimiento y madurez y expresa el objetivo del Señor para todos creyentes
2. Líderes de la iglesia (Ef. 4: 11ff; 1 Tes. 5:12; Jam. 5:14).
3. El cuidado y la preocupación del cuerpo de Cristo en su conjunto (Ef. 4:16; 1 Tes. 5: 11ff).
4. El sufrimiento o las pruebas de la vida (Jam. 1: 2-5; 1Ped. 1: 6; Sal. 119: 67, 71, 75, 92)
5. Por último, pero no menos importante, el ministerio de morada y enseñanza del Espíritu Santo (Ef. 3: 16f; 1 Cor. 2: 6-3: 4)
¿Pero cómo se ve un cristiano maduro?
Aquel que se está volviendo como Cristo en carácter (Ef. 4:13)
Entonces, ¿cómo es exactamente un cristiano maduro? Un cristiano maduro es un creyente cuya vida comienza a asumir el carácter de Cristo. ¿Pero qué es eso exactamente? ¿Cuáles son las cualidades específicas que marcan a una persona como Cristo? Este es el enfoque y el punto de este estudio, pero antes de comenzar a considerar algunas de estas cualidades, hay una serie de otras cosas que queremos cubrir como base antes de definir y analizar las cualidades de madurez.
Definiendo las Marcas de Madurez
En general, ¿cómo podemos definir las marcas de madurez espiritual? Estas marcas, como se usan en este estudio, involucran tres cosas:
(1) Son metas y nos proporcionan un objetivo al que todo cristiano debe apuntar con fervor. Aquí hay metas para las cuales, si nos referimos a negocios con Jesucristo, nos esforzaremos como un atleta que busca la cinta en la línea de meta. En esencia, esto debería abarcar parte de nuestro propósito de vivir porque a medida que se realicen estas marcas, también estaremos alcanzando otras metas que Dios tiene para nuestras vidas.
Como hemos visto, el crecimiento espiritual y la madurez son temas importantes del Nuevo Testamento, pero hay dos pasajes que abordan el crecimiento espiritual y la madurez desde el punto de vista de las metas u objetivos a los que debemos aspirar.
Filipenses 3: 12-16
12 No es que ya haya logrado esto, es decir, que no haya sido perfeccionado, sino que me esfuerzo por aferrarme a eso para lo que también Cristo Jesús me apoderó. 13 Hermanos y hermanas, no me considero haber logrado esto. En cambio, estoy decidida: olvidando las cosas que están detrás y buscando las cosas por delante, 14 con este objetivo en mente, me esfuerzo por alcanzar el premio del llamado ascendente de Dios en Cristo Jesús. 15 Dejemos que aquellos de nosotros que somos “perfectos” adoptemos este punto de vista. Si piensas lo contrario, Dios te revelará el error de tus caminos. 16 Sin embargo, vivamos a la altura del estándar que ya hemos alcanzado (Fil. 3: 12-16).
En este pasaje, el apóstol describe su constante esfuerzo por crecer hacia la perfección espiritual (madurez espiritual), y aunque nunca llegamos a la madurez total mientras estemos en este cuerpo terrenal, esta búsqueda se presenta como una meta (skopos, “una meta , una marca en la que fijar el ojo “). Para enfatizar su seriedad en esta búsqueda, el apóstol usó dos palabras pintorescas. La primera se ve en 3:12 con el término “esforzarse”. Este es el griegodioko, que significa “correr detrás, perseguir, apresurarse hacia”, y así, “luchar por, buscar”. La otra palabra se encuentra en versículo 13, “alcanzar”. Este es el Greekep-ek-teinomai, una palabra compuesta triple que se usa en la voz que literalmente significa “estirarse hacia algo”. La metáfora detrás de las palabras que se usan aquí es la de un pie raza probablemente extraída de los juegos istmianos de la antigua Grecia. Los términos utilizados retratan a un corredor inclinado hacia adelante con su cuerpo y sus manos extendidas hacia la meta con los ojos fijos en alcanzarla.
1 Timoteo 1: 3-63
Como te dije cuando me iba a Macedonia, quédate en Éfeso para instruir a ciertas personas a no difundir falsas enseñanzas, 4 ni a ocuparse de mitos y genealogías interminables. Estos promueven especulaciones inútiles en lugar del plan redentor de Dios que opera por fe. 5 Pero el objetivo de nuestra instrucción es el amor que proviene de un corazón puro, una buena conciencia y una fe sincera. 6 Algunos se han desviado de estos y se han alejado a la discusión vacía (1 Timoteo 1: 3-6).
Aquí vemos nuevamente la idea de una meta, pero el versículo 6 aborda esto desde un punto de vista negativo al mostrar lo que sucede cuando uno no se mantiene enfocado en las metas o el objetivo correctos. “Pero el objetivo de nuestra instrucción es el amor que proviene de un corazón puro, una buena conciencia y una fe sincera. Algunos se han desviado de estos y se han alejado a la discusión vacía ”(1 Tim. 1: 5-6).
Como líder cristiano, Timothy fue acusado de la responsabilidad de instruir a los falsos maestros a los que se enfrentaba en Éfeso para que no se ocuparan de lo que equivale a las especulaciones religiosas y vanas del hombre. Se dan dos razones:
La primera razón es que tales especulaciones son inútiles y no promueven la administración de Dios. Esto se refiere al plan redentor de Dios que incluye el crecimiento espiritual y la madurez que es por la fe en la verdad del evangelio, la Palabra (vs. 4).
Pero la segunda razón es un fracaso grave tanto para comprender como para perseguir objetivos bíblicos. Los objetivos mencionados en este texto son dobles: (a) lo que promueve el plan redentor de Dios o la mayordomía de promover el mensaje de Cristo y (b) que que será el resultado de una enseñanza bíblica precisa: el amor cristiano auténtico (ágape).
En relación con este objetivo, Pablo afirma que estos falsos maestros se habían extraviado. En el versículo 6, “desviarse” es astocheo, “no apuntar con cuidado” y, por lo tanto, “errar el blanco”. No solo debemos tener objetivos bíblicos, sino que debemos mantenernos enfocados en ellos, como un corredor enfocado y estirando hacia la línea de meta. Uno de los mayores peligros que todos enfrentamos es el de no estar alerta y centrarnos en los objetivos bíblicos. Es demasiado fácil desviarse por los variados problemas de la vida y por las atracciones del mundo.
(2) Las marcas de madurez son también marcas de identificación y confirmación . Identifican y confirman la realidad de Cristo en la vida. Como tal, nos hacen personas marcadas con la marca de Cristo estampadas en nuestras vidas. Nuevamente, debe enfatizarse que nadie llega totalmente aquí; siempre habrá espacio para el crecimiento, por lo que estas son las cosas en las que siempre nos enfocamos (cf. 2 P. 1: 12-15). Hoy, la iglesia, en gran medida, ha perdido su carácter distintivo. A menudo es muy difícil distinguir a los creyentes de los no creyentes desde el punto de vista de su carácter, valores, prioridades y actividades.
(3) Como marcas de identificación y confirmación, hacen del poseedor de estas cualidades un ejemplo, un patrón a seguir . Estas cualidades demuestran la realidad de Cristo y hacen que los creyentes sean verdaderamente influyentes de la manera correcta. Entonces, uno de los grandes objetivos y productos de apuntar a las marcas de madurez es que estas marcas permiten a los cristianos convertirse en ejemplos de la vida cristiana y del poder de cambio de vida que está disponible en la persona y la obra de Jesucristo. Todos los cristianos, pero especialmente aquellos involucrados en roles de liderazgo, deben llegar a reconocer que Dios los ha llamado a convertirse en modelos de semejanza a Cristo. Más se dirá sobre este tema a continuación.