Ambas versiones de a y g vinieron desde el comienzo de la historia de la tipografía y tienen como antecesor común las minúsculas unciales. Las primeras impresiones (desde Gutenberg hasta finales de 1400) todavía se basan en el estilo incunable (manuscritos medievales tardíos), que ahora se llama Proto-romanean.
Debido a sus adornos y tallos pesados, Proto-romanean produce textos poco legibles. Fue Nicolas Jenson quien, después de estudiar el trabajo de Gutenberg, modeló el estilo romano moderno. Limpió el estilo incunable, redujo la herencia caligráfica y eliminó la mayoría de los adornos, adoptando el doble piso ayg. Esto se hizo entre 1468, cuando Jenson se estableció como tipógrafo en Italia, hasta 1480, cuando murió.
Los romanos de Jenson pronto se convirtieron en el estándar para los libros editados a finales de 1400 / principios de 1500, influyendo en editores italianos y franceses. Un poco más tarde, Aldo Manuzio, entonces el editor más grande de Venecia, encargó al cortador de troqueles Francesco Griffo que creara un diseño diferente para ser utilizado en una primera edición del trabajo de Séneca. Griffo, quien ya cortó todos los tipos para la casa tipográfica de Aldo, volvió al estilo incunable y desarrolló un conjunto de letras más caligráficas. La inclinación presente en la escritura manual, especialmente influenciada por unciales, fue la clave de la creación de Griffo, lo que llamamos cursiva hoy en día. La historia individual a / g se introdujo entonces, probablemente entre 1494 y 1496.
Los tipos Griffo eran en realidad un tipo de letra independiente, no una variación del estilo recto y romano. Pero el uso combinado de ellos se hizo tan común que los futuros punzonadores comenzaron a hacer matrices con ambos estilos como miembros del mismo tipo de letra.
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Los romanos inclinados se introdujeron como un reemplazo provisional cuando uno no tiene una verdadera cursiva disponible.