La principal preocupación para un tipo de letra UI es la legibilidad. Por varias razones, Helvetica no es una gran opción para este propósito, principalmente porque tiene aberturas cerradas, formas uniformes y espacios reducidos entre las letras. Si yo fuera Apple, mi criterio para un tipo de letra de sistema iOS (y OS X) sería:
- letras distintas
- aberturas abiertas
- contraste de trazo moderadamente bajo
- Extensores de altura x moderadamente grandes y cortos
- bastante económico en ancho
- no usado en exceso
- Una familia de varios pesos (y posiblemente de varios anchos) con gradaciones finas entre los pesos para la optimización en varios tamaños, fondos positivos / negativos y densidades de píxeles de pantalla (estándar / retina)
- estilísticamente moderno, sobrio y minimalista (pero no tanto que sea demasiado tipográficamente novedoso, lo que se apartaría del diseño clásico moderno de Apple)
Aquí hay algunos tipos de letra existentes que cumplen con todos o la mayoría de esos criterios:
JAF Bernino Sans
Fedra Sans Screen
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Unidad FF
Guardian Sans
Verá que los tipos de letra en esta lista no son tan diferentes de Lucida Grande, que fue diseñada específicamente para la pantalla y utilizada para OS X desde su inicio. Irónicamente, Lucida será reemplazado por Neue Helvetica cuando se lance Yosemite a finales de este año, presumiblemente para mantener la coherencia con iOS. A pesar de sus similitudes también con Lucida, los tipos de letra anteriores se sienten más contemporáneos porque eliminan algunos de los rasgos de optimización de pantalla de Lucida (como la quema de terminales) que datan un poco y ya no son necesarios en las pantallas modernas.
Sin embargo, la mejor solución de Apple es hacer su propio tipo de letra que cumpla con los requisitos específicos de los dispositivos iOS y Apple. Tienen los recursos y el personal interno para hacerlo. El beneficio adicional es que sería completamente único y propietario. Todavía es posible que el tipo personalizado sea exactamente en lo que están trabajando, y Helvetica es solo una medida provisional. (Actualización: 1 de julio de 2014: hay algunas pruebas circunstanciales de que tienen la intención de hacer más de sus propias fuentes, ya que acaban de publicar un trabajo para un Diseñador de tipos senior).
Tenga en cuenta que estas consideraciones tienen que ver con los aspectos visuales del diseño de tipo de letra. No he abordado los aspectos funcionales de la fuente y otras cosas técnicas bajo el capó. Por ejemplo, un criterio importante para cualquier fuente del sistema es el amplio soporte de idiomas. Casi cualquier fuente existente requeriría una expansión significativa para incluir sistemas de escritura como cirílico, árabe, hebreo, griego y las principales escrituras índicas. Esta es otra razón por la que tiene sentido diseñar algo original desde cero: el latín es solo una fase de un proyecto más grande.