Yo diría que la respuesta corta a su pregunta es sí. “El alma” es el nombre dado al aspecto consciente de lo que somos: un cuerpo físico y una persona consciente. Cuando la persona consciente está dormida, el cuerpo físico todavía está “allí”. Pero el cuerpo no es “consciente” de estar allí. A diferencia de las cosas no conscientes que existen, como las rocas y las nubes, no solo existimos, sino que somos conscientes de que existimos. Tenemos experiencias conscientes de “estar aquí” en esta realidad. ¿Qué parte de nosotros “es” esta parte “consciente”?
La ciencia aún no lo sabe. De alguna manera nuestro cerebro genera conciencia; y nuestro cuerpo-cerebro se combinan para proporcionar contenido sensorial y otro tipo de contenido basado en información que podemos experimentar conscientemente. Los empiristas creen que existe una realidad objetiva que existe independientemente, y nuestros sistemas sensoriales nos proporcionan información perceptiva verdadera “sobre la realidad”. En un esfuerzo (lo que yo llamaría un error) para completar su Modelo Estándar, los físicos cuánticos han sacrificado la realidad objetiva de la realidad objetiva y han adoptado una perspectiva metafísica más inmaterialista o panpsíquica. Existe una profunda confusión sobre la naturaleza de la realidad (ontología), y la naturaleza de ser consciente de la realidad (epistemología), y la relación entre la realidad y el “conocedor de” la realidad.
Algunas tradiciones orientales, y los griegos, creían que el alma era eterna, y renació varias veces. El cristianismo desarrolló la idea del alma eterna “dada por Dios”: Dios de alguna manera “planta” nuestra alma eterna en nosotros. La idea cristiana falla en la lógica moral: ¿Qué clase de maldad Dios plantaría un alma inocente en esta vida encarnada a menudo infernal, si nuestra alma comenzara “en el cielo” y regresara allí después de que esta vida haya terminado? Pero si nuestro cerebro genera a nuestra persona consciente, si este cuerpo vivo individual genera nuestra “alma” consciente individual, entonces el problema lógico se resuelve abandonando la idea del alma “ya existente”.
En su libro de 1641, Meditaciones sobre la primera filosofía, René Descartes expresó lo que sigue siendo la versión “moderna” del dualismo mente-cuerpo. “El alma” es nuestro ser consciente. Nuestro cuerpo es “totalmente material”. La parte consciente de nosotros es “totalmente inmaterial”. Sin embargo, estos dos tipos de cosas completamente diferentes se combinan en nosotros para que “se forme algo así como un todo”.
Expresado en términos de física de materia-energía: nuestro cuerpo / cerebro está hecho de materia atómica. Nuestro ser consciente está hecho de energía electromagnética generada neuronalmente. La energía de las ondas electromagnéticas es “real”; tiene una relación causalmente interactiva con la materia atómica; y es sin masa, sin carga, y no “ocupa” el espacio-tiempo en el que se encuentra. La energía electromagnética es “totalmente inmaterial”. Mientras que la materia atómica tridimensional es masiva; ejerce y ocupa el espacio en el que se encuentra; y tiene una relación causalmente interactiva con la energía electromagnética. La materia atómica no es material “totalmente”: cuando un átomo absorbe un fotón, un electrón atómico se excita en un orbital de mayor energía. Entonces el átomo excitado está “llevando” la energía.
En esta visión de qué está hecha la conciencia y cómo funciona, el dualismo mente-cuerpo es visto como “verdadero”. La forma de onda electromagnética que “es consciente” es algo diferente a las neuronas cuyos patrones de chirridos eléctricos generan la energía consciente. Otras estructuras neuronales generan contenido de información electromagnética que la onda interactúa mecánicamente con la forma de onda consciente, altera causalmente la estructura de la forma de onda del “yo”, para producir la experiencia en primera persona de que la información “me está sucediendo”.
Los EEG leen el electromagnetismo neural en el ancho de banda de radio, que también es el ancho de banda de la bioelectricidad. Parece que operamos en frecuencias de radio. Pero el electromagnetismo es un fenómeno “elástico”. Puede estirar o comprimir sus ondas, sin corromper su estructura de información. La transmisión de información de fibra óptica (comprimida a la onda corta, el ancho de banda de alta frecuencia de la luz visible), seguida del estiramiento de las ondas en el ancho de banda de radio en el que (por ejemplo) funciona nuestro wifi doméstico, explota esta característica de la energía electromagnética.
Por lo tanto, no está fuera del alcance de la posibilidad de que nuestra forma de onda consciente pueda comprimirse en el ancho de banda de la luz visible, y nos convertiremos en seres conscientes que están hechos de “luz”. Un ser fotónico que se propaga a través del espacio a la velocidad de la luz no se mueve en absoluto en el tiempo. Está en un estado de eternidad espacio-temporal. Un momento eternamente largo de aquí y ahora. Muchas personas afirman haber experimentado este estado, en experiencias cercanas a la muerte y místicas.
Sin embargo, funciona, “ser consciente” es una cosa maravillosa!