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La vida del ashram, para mí, es algo que todos deberían experimentar de primera mano. Los hombres especialmente, durante sus años de formación, pero estoy bastante metido en los métodos tradicionales de enseñanza, ya que siento que son más inclusivos de la verdadera naturaleza de lo que buscamos como humanos.
Mi estadía en el ashram fue precipitada por un esfuerzo de diez años para ‘enriquecerme’ usando la estrategia de vida de mi padre. El enfoque de mi padre parece ser: “Es bueno ser el rey” y estar a cargo de todos, y ver a todos, incluidos sus hijos, como empleados de una corporación privada que solo dirige. Vi que ‘ser rico’ o estar ‘a cargo’ podría ayudarme a salir de la miseria que experimenté en el ámbito social.
Después de mi crisis existencial, encontré la vida del ashram. Mientras que el primer lugar al que fui fue REALMENTE DURO, como una secuencia de entrenamiento en una película de artes marciales, de hecho; No fue particularmente auténtico.
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De hecho, fue peligroso para mí. Estaba haciendo grandes cantidades de pranayamas avanzados desde el principio, y me destruyó la mente. Estaba teniendo conflictos con los maestros, incluso si disfrutaba de la regularidad de todo. También pude ver lo que es vivir con maestros espirituales poco auténticos. Al final, fue un Ashram simulado donde usaron los nombres “Swami” pero en realidad no lo fueron.
Comencé a buscar un lugar donde no me sentara y escuchara a un chico hablar sobre sí mismo y sus avances espirituales. Además, yo era la persona más joven allí por unos 15 años, y no me sentía como si hubiera ganado mucho más allá de que mi pranayamas avanzado me voló la cabeza. Estaba teniendo cambios emocionales serios y enormes ideas devastadoras sobre las cosas, y todo esto de ser un ateo para empezar. Todo fue demasiado, demasiado.
Comencé a visitar un Ashram de Sivananda cercano a un lado, y me encontré con la cabeza Swami allí. Me reuní con jóvenes que cantaban espontáneamente, y parecía que la gente estaba contenta de haber ganado una gran parcela de tierra por un Swami tradicional del linaje del que el chico anterior afirmaba ser. Este lugar tenía fotos y podía mirar a Swami Vishnu-devananda en Internet y ver fotos con él y Swami Sivananda. No sabía nada sobre nada en este momento, ya que cantar la palabra “Gayatri” durante 1,5 horas todos los días simplemente no es lo mismo que aprender que hay un mantra Gayatri real, más una buena cantidad de otros mantras Gayatri.
Para mostrarle lo poco que sabía, cuando fui allí, conocí a una mujer que estaba criando a su hijo en el ashram. El niño debe haber tenido tal vez 1 año. Como muchos niños de esta edad, puede ser difícil determinar el sexo del niño. Entonces, ella dijo que el nombre del niño era Krishna. Respondí “entonces, ¿es un niño o una niña?” Ella respondió que “Bueno, es Krishna …”; y dije “Entonces, ¿una niña?”
Sacudo la cabeza al respecto ahora, pero estaba dedicado. Fui devoto porque me había cansado por completo de mí mismo. Me había cansado de tratar de correr en el mismo camino que mi padre, como me decía la sociedad, estaba harto de mi propia importancia, mis ideas, mis propios pensamientos me disgustaban. Estaba harto de todo lo que tenía que ver con el señor Regis Chapman.
Entonces, me mudé a este ashram, y viví allí por un corto tiempo y tomé mi iniciación, descrita aquí y obtuve un nuevo nombre, lo cual fue genial para mí. Ahora era Durgadas, en lugar de Regis Chapman, y todos me llamaban así. Estuve mucho, mucho tiempo, tal vez más de un año, desde que escuché que alguien me llamaba Regis Chapman. Fue grandioso.
Decidí que iba a ser un Swami y que nunca me iría. Esta forma de vida sigue siendo mi método preferido. Me convertí en el asistente personal de este intenso Swami que dirigió el ashram (y aún lo hace) con un puño de hierro. DISCIPLINE, que había conocido por mis propios años de entrenamiento y atletismo de élite, fue el principal motivador en mi vida. Ella no era nada si no disciplinada. Al principio fue bastante amable, pasó mucho tiempo hablándome sobre mi nombre espiritual, mostrándome la mitología detrás de él, y así sucesivamente. Este fue un período de luna de miel, ya que eventualmente entendería que ella tenía fascinaciones alternativas con los nuevos hombres que llegaban al ashram. No eran asuntos, era demasiado rígida en su identidad para eso, sino más bien una especie de fascinación temporal. Había otro joven allí antes que yo, en cuya sombra estaba siguiendo.
No tomo la servidumbre de forma natural, pero aprecié, como creo que hacen muchos hombres, la disciplina que me estaba ejerciendo. Entonces, para este fin, tuve que quedarme despierto más tarde que todos los demás y levantarme antes que todos los demás. Pronto aprendí a anticipar sus necesidades y darle lo que quería antes de que lo quisiera, y volví mis pensamientos a sus necesidades antes que a los míos. De esta manera, aprendí sobre el karma yoga, por primera vez.
Claro, en el otro lugar había construido muchas cosas y hecho jardinería, etc., pero eso no parecía costarme mucho y mi orgullo por mi destreza física disminuyó mi humildad al respecto.
Simultáneamente, pude volver a mis viejas formas de hacer las cosas. Gradualmente disminuí mi dependencia de los zapatos, por ejemplo, eligiendo cada vez más ir descalzo en la mayor cantidad de situaciones posible, especialmente al caminar por un laberinto, por ejemplo.
Pude hacer algo, requerido por ser el personal del ashram, que siempre había querido hacer: usar la misma ropa todos los días. Había visto una foto antigua del armario de Einstein, con 7 conjuntos idénticos, y esto inmediatamente tuvo sentido para mí. Ahora, llevaba una camiseta amarilla o una sudadera y pantalones blancos de enfermera todos los días. Fue genial, y me encantó. El uniforme me dio un sentido de pertenencia y también, eventualmente, me transmitió un sentido de “rango”, que es una parte sorprendente de la estructura de este ashram.
Comencé a viajar con este Swami a varios ashrams y centros en Val Morin, Canadá; en Los Ángeles y en el Centro San Francisco. Fijé mi mirada en ella, sintonizando lo que tenía que enseñarme; subsumirme en el acto de ser un devoto; quizás de una manera que solo alguien con autismo puede hacer. La regularidad del horario era enormemente atractiva para mí, incluso si era una lucha constante por cumplir, dados los requisitos de Swami para mí. Incluso un visitante normal en el ashram obtendría, idealmente, unas 7 horas de sueño; Estaba obteniendo 4-6 en la mayoría de las noches.
Esto solo proporcionó su propio desafío, ya que aprendí a ‘surfear’ la asociación previa de mi sistema nervioso parasimpático con el sueño y transformarlo en una práctica meditativa. A medida que mejoré, mi propia capacidad de controlar mis funciones autónomas generalmente aumentó, incluso más que cuando el pseudo-ashram anterior me había hecho tomar duchas heladas de 40 grados todas las mañanas, y hacer bhastrika pranayama en frío de 25 F en pantalones cortos y una camiseta. Está esencialmente prohibido usar el baño durante el satsang, por lo que controlar mis ‘funciones’ se volvió esencial, debido a la fuerte disciplina requerida por este Swami.
Aprendí sobre los bhajans haciéndolos dos veces al día, y el sacerdote me enseñó sobre los cantos que estábamos haciendo cada mañana y cada tarde al explicar el linaje de los dioses hindúes. De esta manera, la mitología gradualmente se deslizó en mi comprensión.
No estoy seguro de que haya más talento para ser estudiante que cantar. Después de hacer esto por un tiempo, queda claro que es ESENCIAL aprender algo adecuadamente. Si cantamos algún aspecto de nuestra educación occidental, probablemente NUNCA LO OLVIDAREMOS. Hasta el día de hoy, 8 años después, recuerdo muchos cantos, su entonación, etc., aunque solo estuve allí durante 3 años.
A través del canto, encontré y trascendí mi propio miedo a hablar frente a la gente, a expresarme y a toda una serie de represiones similares. Fue maravilloso, pero difícil. Estaba aprendiendo sobre mí mismo, y la armadura que había construido alrededor de mi corazón estaba desapareciendo lentamente. Por primera vez, comencé a escuchar más y más música y artes indias. Tuvimos bailarines de Bharat Natyam una vez durante un curso de formación de docentes, y en este momento me encontré llorando sin control, por razones que no podía entender.
En pujas, aprendí cómo se creó y se concentró la energía, a pesar de no entender una sola palabra de todo el proceso. Es palpable Lavé una deidad vestida en la que no “creía” porque era la forma normal de las cosas.
Poco a poco llegaría a comprender que esta forma de vida era para mí el estado más natural posible. Si bien literalmente nunca estuve solo, y había demasiadas personas dándome comentarios sobre mi comportamiento, este proceso gradualmente me hizo comprender algo más sobre mí mismo. No estaba solo
No soy alguien que alguna vez se haya sentido realmente solo, realmente, ya que disfruto mucho estar solo. Pero, en este ashram, me sentí mucho más capaz de convertirme en mi ser más natural. Esto duró mucho tiempo. Las cosas eventualmente se desmoronaron, a medida que maduraba en mi perspectiva y todo lo que podía contar de mi maestro era disciplina continua (pero no mucho en el camino del amor o la compasión), necesitaba encontrar una salida.
En la vida del ashram, cualquier no conformidad se muestra al hablar de “tu ego”. Puede ser difícil determinar dónde están sus propias necesidades frente a su propio ego. Por supuesto, es solo Ego quien sufre esto, pero hubo algunos incidentes precipitantes que dejaron en claro que la conformidad era más apreciada que el progreso espiritual real.
Con el tiempo, me di cuenta de que esto era cierto debido al problema principal de vivir en un ashram donde el director ya no estaba en el cuerpo. Es una indicación de la calidad del propio maestro que dejó atrás para heredar su organización, y en el caso de Swami Vishnu, esto no ha sido muy alto. Aún así, por el momento, era un gran Swami, y el gurubai de muchos otros Swamis de alta calidad que Swami Sivananda produjo.
Además, observé que su disciplina implacable y su rigidez de perspectiva habían alejado a gran parte de la organización mundial, y que incluso el mismo Swami Vishnu tenía problemas considerables con ella. Era un poco como ser guiada por un tejón que por un Swami. Seriamente implacable, de carácter fuerte y completamente justo; lo que ella me enseñó significaba que ya no podía quedarme con un maestro tan rajásico.
Comencé a comprender y estudiar a otros maestros durante este tiempo, y al estudiar estos escritos vedánticos fuera de los estrechos límites de la vida del ashram, que eventualmente se vuelve bastante repetitivo (sí, sé la historia de cómo Swami Vishnu hizo X, Y y Z) ; escuchando las mismas historias cientos de veces. Es, hasta cierto punto, el trabajo del devoto encontrar algo nuevo en cada recuento de los cuentos, pero para mi tercer año, me había vuelto bastante inmune a todo.
Me lastimé bastante la rodilla (mi rodilla derecha tiene un historial de problemas desde 19 años debido a un encuentro increíblemente tonto y no culpable con una mujer gorda increíblemente descoordinada) durante mi estadía en el ashram, y requirió un Cirugía masiva y reemplazo de LCA. Durante este tiempo, menos de 4 días después de haber perforado un tornillo de 7 pulgadas en mi fémur, mi maestro me pidió que me sentara con las piernas cruzadas en satsang durante 2 horas. cuando me negué, ella me estaba regañando, diciéndome que todo estaba en mi cabeza. Cualquier persona que se haya sometido a una cirugía de reconstrucción de LCA le dirá que no es una broma y que toma un tiempo considerable para sanar.
Permanecí un buen rato durante este momento difícil, cuando ya no era el Golden Boy y mi estado en el ashram comenzó a disminuir ya que ya no estaba tan conforme como lo había estado antes. Todavía era un devoto, pero comencé a separar al maestro de las enseñanzas.
De las dos, las enseñanzas son mucho más importantes, como profesaría cualquier maestro real. Salir del camino de las enseñanzas y ser un recipiente auténticamente ‘vacío’ para ellas es el papel principal del maestro. Comencé a ver que ella discutía y se relacionaba mucho más desde un lugar de autoridad que desde una verdadera enseñanza vedántica. En lugar de responder, habría un “argumento de la autoridad”.
Necesitaba estar seguro de que no quería irme de un “problema del ego”, así que me quedé y me mantuve lo más humilde que pude, incluso mientras era cada vez más humillada públicamente por ella durante las reuniones de personal, etc. Comencé a comprender que muchos de los otros Swami allí también se sintieron intimidados por ella y entablaron una amistad con uno en particular, que terminó abandonando el ashram conmigo, con la esperanza de fundar un nuevo centro espiritual. Esto tampoco resultó, pero realmente disfruté todo el proceso, y aprendí y me beneficié mucho incluso de los llamados negativos de mi relación de desintegración con este Swami.
Todavía extraño la vida del ashram, todos los días, y estoy comenzando un lugar donde puedo esperar tener un enfoque similar pero sin tal vez requerir el celibato (sin embargo, permitiéndolo, y las lecciones que provienen de él) y entender que todas las personas espirituales (Swamis incluido) simplemente en diferentes peldaños de la misma escalera. El mismo carácter de los desafíos existe en toda esta escala, independientemente de la altitud. Todavía es ego, ignorancia y la dualidad de Maya que estamos tratando de entender e integrar en nuestras vidas, empujados y empujados por las fuerzas kármicas de nuestra propia comprensión olvidada.
A través de la vida del ashram, me di cuenta de mi propia necesidad de regularidad, consistencia, y en mi próxima relación fuera del ashram, pronto me di cuenta de que era autista. En muchos sentidos, la vida en el ashram es excelente para las personas que son autistas y también son quizás menos autistas y más centradas en su interior.
La vida de Ashram, para mí, es una que integra y disciplina todos los aspectos de la personalidad con el contexto de Realidad trascendente incluido en ella, junto con la mitología de conexión y penetración que nos permite comprender nuestro significado individual más profundo en un contexto de historia, arquetípico conciencia e incluir a todos.
Ha cambiado total y completamente todo sobre cómo me considero a mí mismo, mis vidas pasadas, lo que estoy aquí para hacer en mi vida y cómo debo aprender y expresarme; así como mis debilidades y fortalezas. Agradezco a Dios y a Guru por la oportunidad que he tenido de vivir una vida monástica, aunque sea por un período corto.