En el sentido original de la palabra india, “pundit” (que se escribe pandit en la India en estos días) se refiere a un sacerdote especializado en rituales religiosos, que generalmente es contratado para todo, desde coronaciones hasta bodas y funerales, y podría estar a cargo de un templo (los grandes templos tienen cientos de pandits). Dado que el hinduismo tiene muchos más elementos rituales definidos con mucha precisión que el cristianismo, los pandits generalmente se parecen más a los teólogos practicantes en los seminarios que a los sacerdotes parroquiales (el hecho de que la mayor parte del canon esté en sánscrito, algunos de ellos sánscritos muy arcaicos, hace que los pandits incluso más profesoral).
Esa connotación parece haberse trasladado al sentido inglés de la palabra. Cuando escucho la palabra en un contexto inglés, pienso: “escolástico, erudito, pulido, afiliado a un templo, completamente seguro de su propio conocimiento, socialmente situado, conoce de memoria los argumentos clásicos muy usados, puede citar el capítulo de las Escrituras y verso “. (con el canon apropiado para esa cabeza parlante en particular sustituida por las Escrituras, como los clásicos de la ciencia política para un experto político, que normalmente se instalará en un templo apropiado como Harvard, y nunca pierde su equilibrio, nunca pierde la respuesta, en la televisión, y siempre está listo con una cita de Kissinger, Schelling o Hobbes para callar a cualquiera).
Puede confiar tanto en los panditas como en los expertos para demostrar la sabiduría recibida de la manera más refinada e irrefutable posible, con muchas citas de autoridades impresionantes. La intimidación intelectual es su juego.
En otras palabras, son lo contrario de los pensadores de alguna manera; su habilidad radica en adelantarse al pensamiento productivo con argumentos enlatados y conclusiones previsibles. Lo poco que piensan que hacen, lo hacen detrás de las paredes de un club exclusivo (que puede llevar a cabo sus procedimientos en un idioma arcano como el sánscrito o el posmodernismo que es incomprensible para otros) y se reserva el derecho de juzgarse a sí mismos a través del consenso interno.
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En India, la connotación de “pensador” va con un arquetipo que es casi el opuesto diametral: rishi, que corresponde aproximadamente al “sabio” inglés. Un término más preciso sería “vidente”, pero esa es una palabra inglesa poco común en estos días. Rishi fue un término aplicado a los videntes cuasi-mitológicos originales que se supone que compusieron los Vedas. El arquetipo de rishi es un solitario insociable que habita en el bosque, que solo acepta a regañadientes unos pocos discípulos, si es que tiene alguno. A diferencia del pandit, que históricamente podría haber sido un sacerdote de la corte real, los rishis desdeñaron esa vida. Si los reyes querían su sabiduría, tenían que ir a ellos al bosque. Rishis compone cosas originales. A diferencia de los pandits, que se adhieren al sánscrito, los rishis típicamente hablaban en idiomas más comunes, pero también podían defenderse en sánscrito (en ese sentido, el Buda es considerado como un rishi … discurrió en pali, en lugar de sánscrito, y una de las razones por las que el budismo murió más tarde en la India es que el sacerdocio de habla sánscrita se hizo cargo y se alejó de Pali).
Hay muchas historias famosas en India sobre concursos en los que un rishi errante debate a un tribunal y lo derrota. Uno famoso involucra al rishi Ashtavakra y un famoso pandit, Vandin, el pandit de la corte de un rey mitológico del Ramayana, Janaka.
Vandin era una especie de Bill O’Reilly. Debatió sobre todos los asistentes y si perdían, los arrojaban al río para ahogarse. El padre de Ashtavakra muere de esta manera mientras está en el útero, y debido a la conmoción de su madre, él nace deformado (“ashtavakra” significa “ocho deformidades”). El niño lisiado crece hasta convertirse en un gran sabio que finalmente derrota a Vandin en el debate (pero, amablemente, no lo ahoga). Luego lleva a Janaka a la iluminación, y este episodio es la fuente de un tratado de filosofía clásica en Vedanta llamado Ashtavakra Gita (que realmente me gusta; es mucho más interesante que el Bhagavad Gita más conocido).
Por favor, corrígeme si me equivoqué …
De todos modos, en resumen, en mi libro, los expertos no son pensadores. Casi lo contrario. Vea los pensamientos de Nietzsche sobre los eruditos en ‘Así habló Zaratustra’ para obtener una versión más occidental de este mismo punto …