Hoy hemos llegado a un par de ideas relacionadas que son comunes en el budismo y son las ideas de karma y renacimiento. Estas ideas están estrechamente relacionadas entre sí, pero debido a que el tema es bastante amplio, comenzaremos a tratar la idea del karma hoy y el renacimiento en la siguiente conferencia.
Sabemos que lo que nos une en el samsara son las impurezas: deseo, mala voluntad e ignorancia. Hablamos de esto cuando hablamos de la Segunda Noble Verdad, la verdad de la causa del sufrimiento. Estas impurezas son algo que todos los seres vivos del samsara comparten, ya sea que hablemos de seres humanos o animales o seres que viven en otros reinos que normalmente no percibimos. En esto, todos los seres vivos son iguales y, sin embargo, entre todos los seres vivos que normalmente podemos percibir, hay muchas diferencias. Por ejemplo, algunos de nosotros somos ricos, algunos son menos ricos, algunos son fuertes y saludables, otros están discapacitados, etc. Hay muchas diferencias entre los seres vivos y aún más, hay diferencias entre los animales y los seres humanos. Estas diferencias se deben al karma.
Lo que todos compartimos (deseo, mala voluntad e ignorancia) son comunes a todos los seres vivos, pero la condición particular en la que nos encontramos es el resultado de nuestro karma particular que condiciona la situación en la que nos encontramos, la situación en la que podemos ser ricos, fuertes y demás. Estas circunstancias son decididas por el karma. Es en este sentido que el karma explica las diferencias entre los seres vivos. Explica por qué algunos seres son afortunados mientras que otros son menos afortunados, algunos son felices mientras que otros son menos felices. El Buda ha declarado específicamente que el karma explica las diferencias entre los seres vivos. También puede recordar que la comprensión de cómo el karma afecta el nacimiento de seres vivos en circunstancias felices o infelices: el conocimiento de cómo los seres vivos se mueven de circunstancias felices a circunstancias infelices, y viceversa, de circunstancias infelices a circunstancias felices como resultado de su karma – fue parte de la experiencia del Buda en la noche de su iluminación. Es el karma lo que explica las circunstancias en las que se encuentran los seres vivos.
Habiendo dicho esto sobre la función del karma, veamos más de cerca qué es el karma. Definamos el karma. Tal vez podamos definir mejor el karma al decidir primero qué karma no es. Es frecuente que encontremos personas que malinterpretan la idea del karma. Esto es particularmente cierto en nuestro uso casual diario del término. Encontramos personas que dicen que uno no puede cambiar la situación debido al karma de uno. En este sentido, el karma se convierte en una especie de escape. Se vuelve similar a la predestinación o el fatalismo. Esto no es enfáticamente la comprensión correcta del karma. Es posible que este malentendido del karma haya surgido debido a la idea popular que tenemos sobre la suerte y el destino. Puede ser por esta razón que nuestra idea del karma se ha superpuesto en el pensamiento popular con la noción de predestinación. El karma no es el destino o la predestinación.
Si el karma no es el destino o la predestinación, entonces, ¿qué es? Veamos el término en sí. Karma significa acción, significa “hacer”. Inmediatamente tenemos una indicación de que el verdadero significado del karma no es el destino porque el karma es acción. Es dinámico. Pero es más que una simple acción porque no es una acción mecánica. No es una acción inconsciente o involuntaria. Es una acción intencional, consciente, deliberada y deliberada. ¿Cómo es que esta acción intencional y deliberada condiciona o determina nuestra situación? Es porque cada acción debe tener una reacción, un efecto. Esta verdad ha sido expresada con respecto al universo físico por el gran físico Newton que formuló la ley que establece que cada acción debe tener una reacción igual y opuesta. En la esfera moral de las acciones conscientes, tenemos una contrapartida de la ley física de acción y reacción, la ley de que toda acción intencional y deliberada debe tener su efecto. Es por eso que a veces hablamos de Karma-Vipaka, acción intencional y su efecto maduro, o hablamos de Karma-Phala, acción intencional y su fruto. Cuando hablamos de acción intencional junto con su efecto o fruto, hablamos de la Ley del Karma.
En su sentido más básico, la Ley del Karma en la esfera moral enseña que acciones similares conducirán a resultados similares. Pongamos un ejemplo. Si plantamos una semilla de mango, la planta que brotará será un árbol de mango, y eventualmente dará un fruto de mango. Alternativamente, si plantamos una semilla de Pong Pong, el árbol que brotará será un árbol de Pong Pong y la fruta un Pong Pong. Como se siembra, se cosechará. Según la acción de uno, así será el fruto. De manera similar, en la Ley del Karma, si hacemos una acción saludable, eventualmente obtendremos un fruto saludable, y si hacemos una acción no saludable eventualmente obtendremos un resultado doloroso y no saludable. Esto es lo que queremos decir cuando decimos que las causas provocan efectos similares a las causas. Esto lo veremos muy claramente cuando veamos ejemplos específicos de acciones saludables y no saludables.
Podemos entender por medio de esta introducción general que el karma puede ser de dos variedades: karma saludable o karma bueno y karma no saludable o karma malo. Para que no debamos entender mal esta descripción del karma, es útil para nosotros mirar el término original. En este caso, es kushala o akushala karma, karma que es saludable o no saludable. Para que comprendamos cómo se usan estos términos, es importante que sepamos el significado real de kushala y akushala. Kushala significa inteligente o hábil, mientras que akushala significa no inteligente, no hábil. Esto nos ayuda a comprender cómo se usan estos términos, no en términos de bien y mal, sino en términos de hábil y no hábil, en términos de inteligente y no inteligente, en términos de sano y malo. Ahora, ¿qué tan saludable y qué tan poco saludable? Sano en el sentido de que esas acciones que son beneficiosas para uno mismo y para los demás, aquellas acciones que no surgen del deseo, la mala voluntad y la ignorancia, sino de la renuncia, la bondad amorosa, la compasión y la sabiduría.
Uno puede preguntarse cómo sabe si una acción que es sana o no producirá felicidad o infelicidad. La respuesta es el tiempo lo dirá. El mismo Buda respondió la pregunta. Él ha explicado que mientras una acción malsana no dé sus frutos del sufrimiento, una persona tonta considerará que esa acción es buena. Pero cuando esa acción malsana dé sus frutos del sufrimiento, entonces se dará cuenta de que la acción es malsana. Del mismo modo, siempre que una acción saludable no dé sus frutos de felicidad, una buena persona puede considerar que esa acción no es saludable. Cuando da su fruto de felicidad, se dará cuenta de que la acción es buena. Por lo tanto, uno debe juzgar las acciones sanas y no saludables desde el punto de vista del efecto a largo plazo. De manera muy simple, algunas acciones completas resultan en felicidad eventual para uno mismo y para otros, mientras que las acciones no saludables tienen el resultado opuesto, resultan en sufrimiento para uno mismo y para los demás.
Específicamente, las acciones no saludables que se deben evitar se relacionan con las tres puertas o medios de acción, y estos son el cuerpo, el habla y la mente. Hay tres acciones nocivas del cuerpo, cuatro del habla y tres de la mente que deben evitarse. Las tres acciones nocivas del cuerpo que se deben evitar son matar, robar y la mala conducta sexual. Las cuatro acciones nocivas del habla que se deben evitar son mentir, calumniar, hablar con dureza y chismes maliciosos. Las tres acciones mentales malsanas que se deben evitar son la codicia, la ira y el engaño. Al evitar estas diez acciones nocivas, evitaremos sus consecuencias. Las acciones malsanas tienen el sufrimiento como fruto. El fruto de estas acciones nocivas puede tomar varias formas. El fruto completamente maduro de las acciones malsanas consiste en renacer en los reinos inferiores, en los reinos del sufrimiento: el infierno, los fantasmas hambrientos y los animales. Si estas acciones no saludables no son suficientes para dar lugar al renacimiento en estos reinos inferiores, darán lugar a la infelicidad en esta vida como ser humano. Aquí podemos ver en el trabajo el principio de una causa que resulta en un efecto similar. Por ejemplo, la matanza habitual que está motivada por la mala voluntad y la ira y que da como resultado la muerte de otros seres dará como resultado el renacimiento en los infiernos donde la experiencia de uno está saturada de ira y mala voluntad y donde uno puede estar repetidamente delicado. Si matar no es lo suficientemente habitual o pesado como para provocar el renacimiento en los infiernos, matar dará como resultado una vida más corta como ser humano, separación de los seres queridos, miedo o paranoia. Aquí también podemos ver cómo el efecto es similar a la causa. Matar acorta la vida de los demás, priva a los demás de sus seres queridos, y así sucesivamente, si matamos podremos experimentar estos efectos. Del mismo modo, el robo que nace de la contaminación del deseo puede conducir al renacimiento como un fantasma hambriento donde uno es totalmente indigente de los objetos deseados. Si no resulta en el renacimiento como un fantasma, dará como resultado la pobreza, la dependencia de los demás para ganarse la vida y así sucesivamente. La mala conducta sexual resulta en angustia marcial o matrimonios infelices.
Mientras que las acciones insalubres producen resultados insalubres – sufrimiento, las acciones insalubres producen resultados insalubres – felicidad. Uno puede interpretar acciones saludables de dos maneras. Uno simplemente puede considerar las acciones saludables como evitar las acciones no saludables, evitando matar, robar, conducta sexual inapropiada y el resto. O se puede hablar de acciones saludables en términos positivos. Aquí uno puede referirse a la lista de acciones completas que incluyen generosidad, buena conducta, meditación, reverencia, servicio, transferencia de méritos, regocijarse en el mérito de los demás, escuchar el Dharma, enseñar el Dharma y enderezar los propios puntos de vista. Así como las acciones no saludables producen sufrimiento, estas acciones saludables producen beneficios. Nuevamente, los efectos aquí son similares a las acciones. Por ejemplo, la generosidad resulta en riqueza. Escuchar el Dharma resulta en sabiduría. Las acciones saludables tienen como consecuencia efectos saludables similares al igual que las acciones no saludables tienen efectos nocivos similares.
El karma, ya sea saludable o no, se modifica por las condiciones bajo las cuales se realizan las acciones. En otras palabras, una acción saludable o insana puede ser más o menos fuerte dependiendo de las condiciones bajo las cuales se realiza. Las condiciones que determinan el peso o la fuerza del karma pueden dividirse en aquellas que se refieren al sujeto, el hacedor de la acción, y las que se refieren al objeto, el ser al que se realiza la acción. Entonces, las condiciones que determinan el peso del karma se aplican al sujeto y al objeto de la acción. Específicamente, si tomamos el ejemplo de matar, para que el acto de matar tenga su poder completo e ilimitado, deben estar presentes cinco condiciones: un ser vivo, la conciencia de la existencia de un ser vivo, la intención de matar al ser vivo, el esfuerzo o la acción de matar al ser vivo, y la consiguiente muerte del ser vivo. Aquí también, podemos ver las condiciones subjetivas y objetivas. Las condiciones subjetivas son la conciencia del ser vivo, la intención de matar y la acción de matar. Las condiciones objetivas son la presencia del ser vivo y la consiguiente muerte del ser vivo.
Del mismo modo, hay cinco condiciones que modifican el peso del karma y son acciones persistentes y repetidas; acción realizada con gran intención y determinación; acción realizada sin arrepentimiento; acción realizada hacia aquellos que poseen cualidades extraordinarias; y acciones realizadas hacia aquellos que se han beneficiado de uno en el pasado. Aquí también hay condiciones subjetivas y objetivas. Las condiciones subjetivas son acciones persistentes; acción realizada con intención; y acción realizada sin arrepentimiento. Si uno realiza una acción malsana una y otra vez con gran intención y sin arrepentimiento, el peso de la acción aumentará. Las condiciones objetivas son la calidad del objeto al que se realizan las acciones y la naturaleza de la relación. En otras palabras, si uno realiza una acción saludable o no saludable hacia los seres vivos que poseen cualidades extraordinarias como los arhats o el Buda, la acción sana o no saludable tendrá mayor peso. Finalmente, el poder de la acción saludable o no saludable hacia aquellos que se han beneficiado de uno en el pasado, como los padres, maestros y amigos, será mayor.
Las condiciones objetivas y subjetivas juntas determinan el peso del karma. Esto es importante porque comprender esto nos ayudará a comprender que el karma no es simplemente una cuestión de blanco y negro, o bueno o malo. El karma es acción moral y responsabilidad moral. Pero el funcionamiento de la Ley del Karma está muy bien ajustado y equilibrado para que coincida con el efecto con la causa, para tener en cuenta las condiciones subjetivas y objetivas que determinan la naturaleza de una acción. Esto asegura que los efectos de las acciones sean iguales y similares a la naturaleza de las causas.
Los efectos del karma pueden ser evidentes a corto o largo plazo. Tradicionalmente, dividimos el karma en tres variedades relacionadas con la cantidad de tiempo que se requiere para que se manifiesten los efectos de estas acciones. El karma puede manifestar sus efectos en esta misma vida o en la próxima o solo después de varias vidas. Cuando el karma manifiesta sus efectos en esta vida, podemos ver el fruto del karma en un período de tiempo relativamente corto. Esta variedad de karma es fácilmente verificable por cualquiera de nosotros. Por ejemplo, cuando alguien se niega a estudiar, cuando alguien se entrega a distracciones nocivas como el alcohol y las drogas, cuando alguien comienza a robar para apoyar sus hábitos nocivos; Los efectos serán evidentes en poco tiempo. Serán evidentes en la pérdida de medios de vida y amistad, salud, etc. No podemos ver el efecto a largo plazo del karma, pero el Buda y Sus discípulos prominentes que han desarrollado sus mentes pueden percibir directamente los efectos a largo plazo. Por ejemplo, cuando los bandidos mataron a golpes a Maudgalyayana, el Buda pudo decir que este evento fue el efecto de algo que Maudgalyayana había hecho en una vida anterior cuando había llevado a sus padres ancianos al bosque y los había matado a golpes. Luego informó que habían sido asesinados por bandidos. El efecto de esta acción malsana realizada muchas vidas antes se manifestó solo en su última vida. Al morir tenemos que dejar todo atrás: nuestra propiedad y nuestros seres queridos, pero nuestro karma nos acompañará como una sombra. El Buda ha dicho que en ninguna parte de la tierra o en el cielo se puede escapar del karma. Entonces, cuando las condiciones son correctas, dependiendo de la mente y el cuerpo, los efectos del karma se manifestarán de la misma manera que dependiendo de ciertas condiciones, aparecerá un mango en un árbol de mango. Podemos ver que incluso en el mundo de la naturaleza, ciertos efectos tardan más en aparecer que otros. Si, por ejemplo, plantamos la semilla de una papaya, obtendremos el fruto en un período más corto que si plantamos la semilla de un durian. Del mismo modo, los efectos del karma se manifiestan a corto o largo plazo.
Además de las dos variedades de karma, karma sano y no saludable, debemos mencionar el karma neutral o ineficaz. El karma neutro es el karma que no tiene consecuencias morales, ya sea porque la naturaleza misma de la acción es tal que no tiene consecuencias morales o porque se realiza involuntariamente y sin intención. Por ejemplo, dormir, caminar, respirar, comer, hacer manualidades, etc. en sí mismos no tienen consecuencias morales. Del mismo modo, la acción no intencional es karma ineficaz. En otras palabras, si uno accidentalmente pisa un insecto, siendo inconsciente de su existencia, esto también constituye un karma neutral porque no hay intención, el elemento intencional no está allí.
Los beneficios de comprender la Ley del Karma son que esta comprensión desalienta a uno a realizar acciones nocivas que tienen el sufrimiento como fruto. Una vez que comprendamos que en nuestra propia vida cada acción tendrá una reacción similar e igual, una vez que comprendamos que experimentaremos el efecto de esa acción, sana o no, nos abstendremos de comportamientos no saludables, no queriendo experimentar los efectos de estos acciones nocivas. Y de manera similar, entendiendo que las acciones saludables tienen la felicidad como su fruto, cultivaremos estas acciones saludables. Reflexionar sobre la Ley del Karma, de la acción y la reacción en la esfera moral, nos anima a renunciar a las acciones malsanas y a cultivar las acciones sanas.