Si bien nunca ha habido una sola súper religión, el proceso de sintetizar puntos de vista religiosos dispares y contradictorios en un sistema grande es una característica sobresaliente de todas las principales religiones del mundo. El catolicismo combina el monoteísmo, el paganismo grecorromano, la filosofía neoplatónica y aristotélica, y mucho más, en una síntesis general. El hinduismo hace lo mismo a mayor escala. El budismo también incorpora muchos aspectos del brahmanismo, el jainismo, la creencia popular, etc. De hecho, podríamos decir que esto es lo que es una religión importante: una síntesis exitosa de múltiples puntos de vista religiosos, culturales y filosóficos.
Tal síntesis histórica no procede de manera neutral; no se basa en un intento objetivo o racional de conciliar perspectivas diferentes. Más bien, es una estrategia retórica y social adoptada por los movimientos religiosos ascendentes, ya que encuentran que la expansión continua requiere la cooptación de otros sistemas (a menudo despreciados). Una síntesis exitosa sirve para explicar por qué todos los demás sistemas son, de hecho, nada más que expresiones menores y parciales del propio sistema. Si bien son aceptados en un sentido provisional, nunca son completamente iguales a las ideas o prácticas centrales.
La pregunta es si tal adopción enriquece la perspectiva principal o compromete y la diluye. Me atrevería a sugerir: depende; ¿Quizá un poco de ambos?
Hablando históricamente, no como una abstracción filosófica, para que las religiones del mundo se combinen en una sola requeriría el dominio de una perspectiva particular, una que fuera lo suficientemente amplia y flexible como para incorporar otros aspectos de diferentes sistemas.
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Quizás estemos viendo esto hoy en la aparición del oprahismo universal: “hay muchos caminos en la misma montaña”, “sé lo mejor que puedas ser”, “todo es uno al final”. Pero esto parece demasiado vacío, sin ninguna base filosófica o institucional seria. Es el equivalente espiritual de la ONU. Sospecho que tendríamos que tener un gobierno mundial unificado antes de que una religión unificada pudiera despegar. ¡No es que yo esté abogando tampoco!