En el caso de China, después de que los misioneros budistas comenzaron a establecerse allí, generando interés en el budismo y una demanda de traducciones chinas de textos budistas, la Ruta de la Seda ayudó a difundir el budismo ya que muchos comerciantes visitaron monasterios budistas a lo largo de la ruta y los apoyaron a cambio de refugio y hospitalidad.
Luego, gradualmente, los budistas chinos comenzaron a hacer peregrinaciones a la India para mejorar el acceso a las Escrituras, trayendo de vuelta estas enseñanzas y cuentos fantásticos de sus viajes.
El intercambio cultural regular entre grupos étnicos budistas, como los Yuezhi, también extendió la religión a los chinos Han.
También hay leyendas del emperador Ming enviando enviados a la India para preguntar sobre el budismo, trayendo escrituras y monjes indios con ellos. Por separado, un famoso monje budista (Kumārajīva) incluso fue devuelto a China como botín de conquista, quien terminó difundiendo el budismo en China después de ser liberado de la prisión.
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Al igual que muchas otras religiones, las jerarquías sociales también ayudaron a difundir el budismo, que fue muy atractivo para los intelectuales y las élites chinas desde el principio, desarrollando un budismo nobiliario como alternativa al taoísmo y al confucianismo. Las relaciones diplomáticas con los reinos budistas cercanos, sin duda, también ayudaron a difundir el budismo entre las élites, además del abrazo de líderes budistas clave en las cortes imperiales chinas (por ejemplo, el Tang y el Qing posterior), que hicieron grandes esfuerzos para desarrollar, registrar y documentar la historia. del budismo (esto también sucedió en Japón con los Nara).
Y una vez que la parte superior de una sociedad muy jerárquica y autoritaria adopta el budismo, el resto de la sociedad seguramente lo seguirá.
Debido a la naturaleza sincrética de las religiones orientales, no era tan necesario alentar la conversión explícita o forzar la conversión. Muchas personas practicaron y adoptaron componentes de cada una de las principales religiones populares en China en un momento dado. Esto indudablemente facilitó que una religión extranjera sea ampliamente aceptada en las sociedades del este asiático.