Cuando decimos “el método científico” hoy, nos referimos a un conjunto de principios y prácticas asociados que incluyen cosas como la definición de problemas, observación, hipótesis, experimentos, revisión por pares, etc. Nuestra comprensión de la ciencia (que puede llamarse útilmente “filosofía de la ciencia” ) ha cambiado con el tiempo y, sin duda, seguirá evolucionando ligeramente.
Entonces, el método científico no es una cosa fija que estaba allí esperando ser “descubierta” todo el tiempo. Es un invento que en realidad ha sido refinado durante miles de años.
Los antiguos pensadores indios tenían su lugar en ese proceso de refinamiento. Antes del Buda, la India tenía astonómeros que entendían la observación y el registro, y metalúrgicos que debían haber progresado a través de hipótesis y experimentos. Los primeros budistas ayudaron a promover y difundir el uso de la razón y el cuestionamiento.
Me parece que los recientes avances en el conocimiento y la comprensión de los métodos científicos de los últimos 300 años han ido de la mano con la tecnología, especialmente la tecnología de la comunicación. El desarrollo de viajes mundiales confiables y de la imprenta fueron las cosas clave que permitieron el desarrollo más rápido de la ciencia y la tecnología. Ni la ciencia ni la tecnología eran ideas que esperaban ser descubiertas, sino una serie de inventos incrementales, construyendo capa tras capa sobre el conocimiento y el razonamiento existentes.
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Un hombre que medita en India podría tener una gran idea, pero incluso si se lo contara a sus compañeros monjes, probablemente no iría más allá. La comunicación mundial ha significado que una idea en un país en un siglo puede ser construida por alguien en un país y siglo diferente, y eso es lo que nos ha permitido construir tanto, en filosofía y tecnología, en mi opinión.