No necesitará un coordinador de viajes o un asesor de viajes a menos que planee unirse a los * muchos * peregrinos japoneses que completan todo el viaje en un autobús turístico organizado. Sin embargo, probablemente necesites hablar japonés con fluidez para hacerlo.
Si está caminando, diría que demasiada coordinación y planificación va en contra del espíritu del viaje. Perderse, tener ampollas y dolor corporal, estar solo con sus propios pensamientos y preguntarse cuándo encontrará el próximo baño son una parte importante del viaje a pie. Superar los desafíos puede ser fortalecedor y ayudarlo a crecer espiritualmente.
Dicho esto, aquí hay algunos detalles prácticos y lo que funcionó para mí:
Caminé el Shikoku Ohenro de 1100 km este otoño. Tomó 46 días completar la ruta en sentido horario desde el templo 1 al 88, más una visita a Koyasan. La caminata es similar al Camino de Santiago en España, aunque es más montañosa, significativamente menos concurrida y bastante más cara. Llegué sin un plan sólido, pedí la guía en inglés (‘Shikoku Japan 88 Route Guide’) de Amazon Japan, y la envié a una tienda de conveniencia cerca de mi casa de huéspedes en Kioto (Sí, Japón es increíble así – algo así como un armario de Amazon). El libro contiene mapas y listados de alojamientos en inglés, y fue un elemento esencial al que me refería a diario.
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Hay algunas opciones de alojamiento: minshuku y ryokan (posadas japonesas tradicionales que generalmente ofrecen cena y desayuno), hoteles de negocios, hoteles regulares y ‘cabañas de henro’ que han sido construidas por comunidades locales para caminar Henro y que puede usar como refugio gratis. Pasé solo una noche afuera, pero si tuviera que repetir el viaje traería una tienda de campaña y un saco de dormir y acamparía tanto como sea posible. Podría ahorrar fácilmente varios cientos de miles de yenes al acampar con frecuencia. En comparación, una noche que incluye dos comidas en un minshuku / ryokan promedió alrededor de 6500 yenes, y ocasionalmente cuesta hasta 9000 yenes. No es barato, pero las deliciosas comidas y baños tradicionales fueron una delicia. La reserva en línea de alojamiento no está muy extendida (o al menos no está en inglés). Sin embargo, el sitio web de Rakuten Travel fue útil. La reserva de minshuku y ryokan generalmente se realiza por teléfono, y cuando necesitaba reservar una, generalmente le pedía al propietario el alojamiento de mi noche actual para llamar con anticipación y reservar la noche siguiente para mí.
Aparte de las sutilezas sociales, no hablo ni leo japonés. Sin embargo, viajo mucho y creo que uno puede ir a cualquier parte sin un idioma común y aún así tener un momento gratificante. Ciertamente, una comprensión del japonés sería beneficiosa en este viaje, ya que sería capaz de comprender más en los templos y al hablar con otros Heno y personas locales, pero en mi opinión no es necesario.