Cómo potenciar mi cerebro con pensamientos positivos Estilo de Vida y Elegante

3 hechos importantes sobre el cerebro para cultivar la mente positiva

El grado de conocimiento que tenemos sobre el cerebro se ha duplicado en los últimos 20 años. Sin embargo, parece que no sabemos la mitad.

En los últimos años hemos comenzado a reconocer las bases neuronales de los estados como la felicidad, la gratitud, la resistencia, el amor, la compasión, etc. Eso significa que comprenderlos significa que podemos estimular con precisión los sustratos neurales de esos estados, lo que significa que podemos fortalecerlos. Hay un buen dicho del científico canadiense Donald Hebb “Neuronas que se disparan juntas, se unen”.

En última instancia, lo que esto propone es que con la práctica adecuada, podemos engañar a nuestra maquinaria neuronal para cultivar una mente positiva.

Pero para comprender cómo, debe comprender tres hechos importantes sobre el cerebro.

1. A medida que el cerebro cambia, la mente cambia, para bien o para mal.

Por ejemplo, una mayor activación en la corteza prefrontal izquierda se asocia con más emociones positivas. Entonces, como hay una mayor activación en la parte frontal izquierda de su cerebro en relación con la derecha, también hay un mayor bienestar. Probablemente en gran parte porque la corteza prefrontal izquierda es una parte importante del cerebro para controlar las emociones negativas. Entonces, si pones los descansos en lo negativo , obtienes más de lo positivo.

Además, las personas que habitualmente experimentan estrés crónico, particularmente estrés agudo, incluso traumático, liberan la hormona cortisol que literalmente se come, casi como un baño ácido, en el hipocampo, que es una parte del cerebro que está muy involucrada en el espacio visual-espacial. memoria, así como memoria para contexto y configuración.

Por ejemplo, los adultos que han tenido ese historial de estrés y han perdido hasta el 25 por ciento del volumen de esta parte crítica del cerebro son menos capaces de formar nuevos recuerdos.

Podemos ver que a medida que cambia el cerebro, cambia la mente. Y eso nos lleva al segundo hecho, que es donde las cosas realmente comienzan a ser interesantes.

2. A medida que cambia la mente, cambia el cerebro.

Estos cambios particulares suceden de manera temporal y permanente. En términos de cambios temporales, el flujo de diferentes neuroquímicos en el cerebro fluctuará en diferentes momentos. Por ejemplo, cuando las personas practican conscientemente la gratitud, tienden a obtener mayores flujos de neurotransmisores relacionados con la recompensa, como la dopamina. La investigación sugiere que cuando las personas practican la gratitud , experimentan una alerta general y un brillo mental, y eso probablemente se correlaciona con más neurotransmisores norepinefrina.

Aquí hay otro ejemplo de cómo los cambios en la actividad mental pueden producir cambios en la actividad neuronal. Cuando a los estudiantes universitarios profundamente enamorados se les muestra una imagen de su rompecorazones, sus cerebros se vuelven más activos en el núcleo caudado, un centro de recompensa del cerebro. A medida que cambia la mente, la avalancha de amor, ese profundo sentimiento de felicidad y recompensa, se correlaciona con la activación de una parte particular del cerebro. Cuando dejan de mirar esa foto de su amor, el centro de recompensas vuelve a dormir.

Ahora la mente también puede cambiar el cerebro de manera duradera. Es decir, lo que fluye a través de la mente esculpe el cerebro. Podemos definir la mente como el flujo de información inmaterial a través del sistema nervioso: todas las señales que se envían, la mayoría de las cuales ocurren para siempre fuera de la conciencia. A medida que la mente fluye a través del cerebro, a medida que las neuronas se disparan juntas de formas particularmente basadas en la información que representan, esos patrones de actividad neuronal cambian la estructura neuronal.

Entonces, las regiones ocupadas del cerebro comienzan a unir nuevas conexiones entre sí. Las sinapsis existentes, las conexiones entre las neuronas que están muy ocupadas: se vuelven más fuertes, se vuelven más sensibles, comienzan a construir más receptores. También se forman nuevas sinapsis.

Un estudio sobre esto involucró a taxistas en Londres. Para obtener una licencia de taxi allí, debes memorizar las calles de Londres con forma de espagueti. Bueno, al final del entrenamiento de los conductores, el hipocampo de su cerebro, una parte muy involucrada en la memoria visual-espacial, es mediblemente más grueso. En otras palabras, las neuronas que se disparan juntas se unen, incluso hasta el punto de ser notablemente más gruesas.

Esto también se ha encontrado entre los meditadores: las personas que mantienen algún tipo de práctica meditativa regular en realidad tienen cerebros mediblemente más gruesos en ciertas regiones clave. Una de esas regiones es la ínsula, que está involucrada en lo que se llama “interocepción” sintonizando el estado de su cuerpo, así como sus sentimientos profundos. Esto no debería sorprendernos: mucho de lo que están haciendo es practicar la atención plena de la respiración, estar realmente presentes con lo que está sucediendo dentro de ellos; no es de extrañar que estén usando, y por lo tanto construyendo, la ínsula.

Otra región son las regiones frontales de la corteza prefrontal, áreas involucradas en el control de la atención. Y de nuevo, esto no debería ser una sorpresa. Están centrando su atención en su meditación, por lo que están teniendo más control sobre ella y están fortaleciendo su base neuronal.

Además, la investigación también ha demostrado que es posible retrasar la pérdida de nuestras células cerebrales.
Normalmente, perdemos alrededor de 10,000 células cerebrales por día. Para empezar, eso suena horrible, pero nacimos con 1,1 billones. También tenemos varios miles nacidos cada día, principalmente en el hipocampo, en lo que se llama neurogénesis. Entonces, perder 10,000 al día no es un gran problema, pero la conclusión neta es que una persona típica de 80 años habrá perdido alrededor del 4 por ciento de su masa cerebral. Se llama “adelgazamiento cortical con el envejecimiento”. Es un proceso normal.

Pero en un estudio, los investigadores compararon meditadores y no meditadores. Los no meditadores experimentaron adelgazamiento cortical normal en esas dos regiones cerebrales que mencioné anteriormente, junto con un tercero, la corteza somatosensorial.
Sin embargo, las personas que rutinariamente meditaban y “trabajaban” su cerebro no experimentaron adelgazamiento cortical en esas regiones.

Eso tiene una gran implicación para una población que envejece: úsela o piérdala, lo que se aplica tanto al cerebro como a otros aspectos de la vida.

Eso pone de relieve un punto importante que creo que es una conclusión importante en este territorio: la experiencia realmente importa. No importa solo en nuestro bienestar momento a momento, o cómo se siente ser yo, sino que realmente importa en los residuos duraderos que deja, entretejidos en nuestro propio ser.

Lo que nos lleva al tercer hecho, el que tiene la importancia más práctica.

3. Puedes usar la mente para cambiar el cerebro y cambiar la mente para mejor.

Esto se conoce como “neuroplasticidad autodirigida”. La neuroplasticidad se refiere a la naturaleza flexible del cerebro y es constante y continua. La neuroplasticidad autodirigida significa hacerlo con claridad, habilidad e intención.
La clave es un uso controlado de la atención. La atención es como un foco de atención, sin duda, brillando en las cosas dentro de nuestra conciencia. Pero también es como una aspiradora, aspirando lo que sea que se apoye en el cerebro, para bien o para mal. Un ejemplo sería la corteza reticular .

Otro ejemplo, si descansamos nuestra atención rutinariamente en lo que nos molesta o lamentamos, como nuestras molestias, nuestro pésimo compañero de habitación o que ” todos los conductores de Skoda usan anteojos “, entonces vamos a construir los sustratos neuronales de esos pensamientos y sentimientos.

Por otro lado, si descansamos nuestra atención en las cosas por las que estamos agradecidos, las bendiciones en nuestra vida, las cualidades saludables en nosotros mismos y en el mundo que nos rodea, las cosas que hacemos, la mayoría de las cuales son bastante pequeñas todavía son logros, sin embargo, entonces construimos sustratos neuronales muy diferentes.

El problema, por supuesto, es que la mayoría de las personas no tienen muy buen control sobre su atención. Parte de esto se debe a la naturaleza humana, moldeada por la evolución: nuestros antepasados que solo se enfocaron en el reflejo de la luz solar en el agua, fueron depredados por los depredadores. Pero los que estaban constantemente observando vivieron.

Y hoy estamos constantemente bombardeados con estímulos que el cerebro no ha evolucionado para manejar. Por lo tanto, obtener más control sobre la atención de una forma u otra es realmente crucial, ya sea a través de la práctica de la atención plena, por ejemplo, o mediante prácticas de gratitud, donde contamos nuestras bendiciones. Esas son excelentes maneras de ganar control sobre su atención porque allí está, durante 30 segundos o 30 minutos, volviendo para enfocarse en un objeto de conciencia.

Cortesía de: Rick Hanson, Ph.D.