La palabra atención tiende a indicar el trabajo de personas como Jon Kabat-Zinn, que intentaron eliminar las connotaciones religiosas de las técnicas budistas tradicionales como Shamata y Vipashyana para hacerlas más accesibles a la sociedad secular. Algunas personas se desaniman por algo que suena religioso, especialmente en las tradiciones judeocristianas occidentales, ya sea porque no queremos tener nada que ver con la religión o porque cualquier cosa que parezca que proviene de una religión diferente puede ser conflictiva.
Hay otros tipos de meditación devocional donde los dioses, las deidades y los gurús son objeto de meditación, y también hay diferentes tipos de meditaciones basadas en la imaginación. La atención plena también puede ser una parte masiva de esas prácticas.
JKZ y su clase sacaron cualquier rastro de los elementos místicos en un intento de que los beneficios de la meditación fueran examinados por la ciencia moderna y aceptados en los círculos médicos, particularmente como una herramienta en el tratamiento de enfermedades crónicas como el dolor crónico y la fatiga crónica, etc. donde ha mostrado excelentes resultados a lo largo de décadas de sus programas de reducción del estrés basados en la atención plena.
Estas prácticas de atención plena son esencialmente prácticas de nivel principiante, pero son muy efectivas para las personas que sufren mucho y no han desarrollado su conciencia encarnada. Muchas de las prácticas más profundas de tradiciones como el budismo, las practicadas por monjes que han alcanzado un nivel profundo de habilidad con técnicas simples, se basan en aspectos místicos como el simbolismo y la rendición que generalmente no son tan sabrosos fuera de los círculos budistas. Entonces, con la atención plena, solo puedes llegar tan lejos, aunque los meditadores como Stephen Batchelor promueven un enfoque secular del budismo para que puedas explorar su trabajo si te interesa ir más allá.
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