Ser un entusiasta ofrece una oportunidad sin igual para comprender el mundo circundante. Es como la física comestible en la que de repente (o eventualmente) comienzas a comprender las macro y micro estructuras en la cadena alimentaria a tu alrededor. A medida que aumenta su perspectiva, no es solo lo que come, sino lo que se come con lo que sea que esté comiendo.
Aún más física entra en escena cuando comienzas a apreciar la mecánica de cocinar. Para obtener una comprensión instantánea (de casi 1,000 páginas, no del todo) de esto, lea Harold McGee’s, “Sobre comida y cocina, la ciencia y el saber de la cocina”. Procesos como la transferencia de energía y las reacciones químicas se desvelan en sus conceptos más básicos mientras McGee lo guía a través de la biofísica a veces fascinante pero siempre informativa de cómo se preparan y conservan los alimentos.
Luego está el universo casi paralelo de condimentos y especias. Independientemente de si se trata de sus aperitivos o postres, todos están adornados con todo, desde orquídeas (vainilla) hasta insectos (Shellac y Food Glaze). Si la comida es una película comestible, entonces las especias son la partitura musical que establece tanto el tono como el estado de ánimo, ya que resalta todo lo que sucede en la pantalla (plato).
Atravesando todos los límites está el sentido olfativo del aroma. Una parte intrínseca del sabor: vea el famoso experimento de la manzana y la cebolla: otros 10 datos fascinantes de los alimentos: Listverse: el ramo de alimentos informa a nuestro paladar de maneras inesperadas y vitales. Cualquiera que haya intentado disfrutar de una comida gourmet mientras sufre de un resfriado dará testimonio de la cruda realidad de este hecho.
Aparte de todo esto, pero, en muchos sentidos, igual de integral es la apariencia . A menudo se dice que las personas comen con los ojos. Solo la vista de un plato puede desencadenar respuestas gustativas involuntarias (es decir, salivación).
Si ese primer plato no te atrapó, entonces quizás este …
Si tu estómago no está gruñendo ahora, probablemente sea porque acabas de comer. Hay espacio para un buen ejemplo más de arte visual de alimentos:
Sin embargo, hay otra dimensión entera aún no discutida. Como Cheryl Gilbert señaló, la textura también es muy importante. Ya sea que se trate de un bistec a la parrilla tierno, salteado de vegetales crujientes o mousse de chocolate etéreo, cada uno tiene una textura específica que no puede variar demasiado sin estropear el plato. Luego hay consistencias inesperadas como las espumas de cocción molecular y la fusión de carnes de preparación al vacío . Ninguno de los cuales incluso aborda la temperatura , otra dimensión muy importante que puede variar desde una sopa chaud froid (caliente y fría) hasta la lava oculta de un pastel de chocolate fundido.
Aunque uno puede ser una especie de entusiasta sin comprender completamente estos diversos corredores de sensaciones, es casi inevitable que ninguno, salvo el más impenetrable, eventualmente sea víctima de la canción de sirena del discernimiento. Esta capacidad de discriminar entre variaciones incluso delicadas en sabor, textura, sazón y aroma le da una emoción a la comida que solo los mejores de la compañía pueden reemplazar.
Todo esto provoca un viaje de autoeducación que, como cualquier viaje de larga distancia, es una recompensa en sí misma. La voluntad de experimentar y aprender, como señala Sheila Christine Lee en el punto tres de su respuesta, engendra un proceso de descubrimiento e investigación de por vida. Como ejemplo, después de décadas de ser capaz de tolerar solo las ostras ahumadas, en una cena de cumpleaños mi novia ordenó un plato de ostras para su aperitivo. Saber que el restaurante era de primera categoría me obligó a abandonar todas las ideas preconcebidas y probar una de ellas.
Una brisa marina de aromas marinos salados se apoderó de mí como una resaca de deliciosos y cremosos sabores de moluscos que me llevaron a la realidad de haber comido uno de los mejores bocados de mariscos ( ostrea edulis, la ostra plana europea).
Como cualquier buen establecimiento, el ritmo adecuado de su parte me permitió pedir un segundo plato y desde entonces he sido un aficionado confirmado de las ostras en la media concha, especialmente las variedades Olympia y Kumamoto.
Ese es solo un regalo lanzado por mi voluntad de experimentar. Es, quizás, una de las mayores recompensas otorgadas a los amantes de la comida. Lo mejor de todo, puede suceder en casi cualquier lugar ; un vendedor ambulante en una feria navideña vienesa, una tienda de calcomanías en Taiwán, un puesto de tacos en Baja California … ¿quién sabe dónde se encuentra el próximo descubrimiento?
EDITAR:
La otra noche, unos amigos míos me invitaron a cenar en el buffet de un restaurante indio local. A pesar de que se jactaban de visitar el lugar al menos dos veces al mes, me sorprendió verlos seleccionar solo de los platos principales (por ejemplo, pollo con mantequilla y kebab sij), sin siquiera probar los accesorios de sambar , rasam , y mucho menos chutneys, sin mencionar la raita . Estaba horrorizado y estaban totalmente asombrados de cómo traje a la mesa todos estos pequeños cuencos extra llenos de salsas, sopas y otras golosinas tentadoras que nunca antes se habían molestado en probar.
Si bien estaba orgulloso de ayudar a abrir puertas a la deliciosa cocina de la India, todavía me preguntaba qué tenían en cuenta antes de probar el (más o menos) espectro completo de alimentos que compartimos esa noche. Me da miedo considerar lo que podría pasar si todos salimos a Madras o a la cocina de alguna otra región. [¡jadear!]
PD: Imagina mi rabia cuando la cocina pretendió que no creían que servir poppadums de lentejas fuera muy importante. ¡Casi tuve un aneurismo!
