¿Por qué hay tanto enfoque en la respiración en el yoga? ¿Cuál es el vínculo entre el yoga y la respiración, y por qué es tan importante (además del hecho de que nos mantiene vivos)?
En una clase de yoga típica, se nos instruye a respirar conscientemente, conectarnos a nuestra respiración, respirar profundamente, retener la respiración, etc. ¿Qué impacto tiene la respiración en nosotros y en nuestra práctica de yoga?
Aliento y duración de la vida
Un yogui mide la duración de la vida por la cantidad de respiraciones, no por la cantidad de años.
-Swami Sivananda
Se dice que si respira 15 veces por minuto, vivirá hasta 75 u 80 años. Si respira 10 veces por minuto, vivirá hasta 100. La velocidad a la que respira determinará la duración de la vida. Si respira rápido, su vida se acortará. Es por eso que los perros tienen vidas cortas.
Respiración consciente
Se nos instruye continuamente a “respirar conscientemente” cuando estamos en clase de yoga. Respirar conscientemente es la esencia del yoga, ya que nos ayuda a conectarnos con la energía sutil interna. Es a través de la respiración que podemos navegar por diferentes niveles de conciencia. Además, la respiración consciente tiene un efecto biológico en nuestro estado mental, emocional y físico.
En primer lugar, conectarse con la respiración es un método para estar presente. Cuando te concentras en cada aspecto del proceso de respiración, estás presente; dejas ir el pasado y el futuro y te enfocas en el momento dentro de la respiración. Es por eso que respirar conscientemente es su propia meditación. Pero esto es solo el comienzo de por qué la respiración consciente es importante.
Cuando respiras conscientemente, activas una parte diferente de tu cerebro. La respiración inconsciente es controlada por el bulbo raquídeo en el tronco encefálico, la parte primitiva del cerebro, mientras que la respiración consciente proviene de las áreas más evolucionadas del cerebro en la corteza cerebral. Entonces, la respiración consciente estimula la corteza cerebral y las áreas más evolucionadas del cerebro. La respiración consciente envía impulsos desde la corteza a las áreas de conexión que impactan las emociones. La activación de la corteza cerebral tiene un efecto relajante y equilibrante en las emociones. En esencia, al respirar conscientemente, controlas qué aspectos de la mente dominan, haciendo que tu conciencia se eleve de lo primitivo / instintivo a lo evolucionado / elevado.
Controlando el aliento
Al cambiar el patrón de respiración, puede producir diferentes estados mentales. Disminuir la velocidad de la respiración tiene un impacto en su estado emocional. La corteza cerebral se activa al disminuir conscientemente la liberación de la respiración. Luego, la corteza cerebral envía impulsos inhibitorios al centro respiratorio en el mesencéfalo. Estos impulsos inhibitorios de la corteza se desbordan en el área del hipotálamo, que se refiere a las emociones, y relajan esta área. Es por eso que ralentizar la respiración tiene un efecto calmante en su estado emocional.
Canales de energía sutil
La respiración controla el cuerpo, la mente y las emociones. Hay 72,000 nadis, o canales donde la energía sutil fluye por todo el cuerpo. De los 72,000, hay 3 que son los más importantes: Ida, Pingala y Sushumna.
El Ida Nadi comienza en el Muladhara Chakra, recorre los chakras y termina en la fosa nasal izquierda. Ida está alineada con la energía de la luna y tiene un efecto calmante y refrescante.
El Pingala Nadi se origina en el Muladhara Chakra, recorre los chakras y termina en la fosa nasal derecha. Se asocia con la energía solar y tiene un efecto de calentamiento.
El Sushumna Nadi es el canal central. Este es el nadi que viaja la energía Kundalini. Se asocia con el equilibrio.
Durante el transcurso del día, las fosas nasales izquierda y derecha se alternan en las que uno domina. Esto se logra a través del tejido eréctil en el conducto nasal que se infla con sangre para cortar o reducir el flujo de aire. Una de las fosas nasales dominará según su estado mental, emocional y físico. Se alternan durante todo el día. A medida que cambian, el Sushumna se activa, pero solo por un par de minutos. La clave es activar Sushumna por un período de tiempo más largo. Esto se logra cuando tanto Ida como Pingala fluyen de manera uniforme.
Prana y pranayama
En yoga aprendemos a controlar el prana, la fuerza vital, a través del pranayama. Usamos la respiración en pranayama para aprender a controlar el prana, pero no confunda prana con respiración. Prana es la energía que anima los pulmones. NO es el aliento. Usar la respiración es el método más fácil para entrenar prana. Una vez que pueda controlar el prana a través del pranayama, podrá controlar mejor el movimiento del prana hacia otros órganos y áreas del cuerpo.
Siendo la respiración el modo de pranayama, nos enfocamos en las tres etapas de la respiración: inhalación (pooraka), retención (kumbhaka) y exhalación (rechaka). Sin embargo, según los textos yóguicos, pranayama es retención. La inhalación y la exhalación son métodos para afectar la retención.
Kumbhaka, o retención de la respiración, tiene un efecto fisiológico en el cerebro. Primero, brinda más oportunidades para que las células absorban oxígeno y eliminen más dióxido de carbono. Esto tiene un efecto calmante en el cuerpo mental y emocional. De hecho, los estudios científicos han demostrado que un ligero aumento en el dióxido de carbono durante un corto período de tiempo reduce los niveles de ansiedad. Sin embargo, solo es beneficioso hasta cierto nivel. El dióxido de carbono se vuelve muy dañino, incluso mortal en niveles altos.
Además, cuando se retiene la respiración, el cerebro entra en pánico porque aumentan los niveles de dióxido de carbono. El aumento de los niveles de dióxido de carbono estimula la dilatación de los capilares del cerebro. De esta manera, se abren más capilares en el cerebro para mejorar la circulación cerebral. Esto acumula una inmensa cantidad de energía nerviosa en el cerebro, forzando la creación de nuevas vías neuronales y la activación de centros inactivos; ¡el cerebro está activado y despierto!
Respiración Y Sonido
Cada vibración tiene sonido. La respiración, una vibración, también tiene sonido. El Yoga Chudamani Upanishads afirma que la respiración tiene un sonido que se escucha en un nivel particular de conciencia. Según los Upanishads, el sonido de la respiración es “So” durante la inhalación y “Ham” durante la exhalación.
Cuando retira sus sentidos de lo externo, se sintoniza con el sonido interno y puede escuchar la respiración. Al cantar mentalmente – So-ham, el mantra se manifiesta como un sonido audible en el oído interno. En Kundalini Yoga, cantamos mentalmente Sat en la inhalación y Nam en la exhalación que sirve para el mismo propósito.
Mente, prana y aliento
Básicamente podemos ver la respiración como el aceite en un automóvil, el prana como la gasolina y la mente como el motor. Al comprender su relación recíproca, estará mejor equipado para navegar su vida a una elevación más alta y repararla cuando se descomponga. La esterilla de yoga es solo el punto de partida de tu viaje.
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