En términos de beneficios psicológicos y de salud, parece ser una cuestión de grado. El metaanálisis más completo de los beneficios psicológicos que he encontrado es este, que fue publicado en una importante revista de psicología y comparó la Meditación Trascendental con la atención plena y otras meditaciones. Un PDF del estudio se puede encontrar aquí. Estos son los párrafos relevantes que comparan meditaciones (p. 1157):
Se encontraron efectos comparativamente fuertes para TM (en comparación con los otros dos enfoques) en la reducción de las emociones negativas, el rasgo de ansiedad y el neuroticismo y en ser útiles en el aprendizaje y la memoria y en la autorrealización (ver también la Tabla 3). Este hallazgo es consistente con metaanálisis anteriores que encontraron efectos superiores de TM en la ansiedad de rasgo y las medidas de autorrealización (ver la introducción). Para la meditación de atención plena, se identificaron tales efectos comparativamente fuertes en la reducción de los rasgos negativos de personalidad, la reducción del estrés y la mejora de la atención y la atención plena (véase también la Tabla 4). Los enfoques más idiosincráticos de la meditación (otras técnicas de meditación) produjeron un efecto comparativamente grande en la categoría de cognición (véase también la Tabla 5). También podría ser informativo comparar los dos enfoques específicos descritos anteriormente, TM y meditación de atención plena, siempre que esto sea posible. TM produjo efectos notablemente mayores que la meditación de atención plena para las categorías emociones negativas, neuroticismo, rasgo de ansiedad, aprendizaje y memoria y autorrealización. Se encontraron los resultados opuestos para los rasgos negativos de personalidad y el autoconcepto, donde los efectos de la meditación de atención plena fueron mayores.
Aquí hay otro metaanálisis reciente de ensayos controlados aleatorios sobre ansiedad.
En términos de salud, no tengo conocimiento de ensayos controlados aleatorios directos. Una declaración de 2013 de la American Heart Association sugirió que TM reduce la presión arterial en una cantidad modesta, y dijo que aún no había suficiente investigación para decir si se pueden recomendar otras meditaciones para reducir la presión arterial.
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Los metanálisis recientes han tenido conclusiones variadas, aparentemente según los estudios que elijan incluir.
Este estudio, publicado en 2012 por la American Heart Association, encontró una reducción del 47% en ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y muerte en el grupo TM en comparación con un grupo control. No he visto ningún estudio similar para otros tipos de meditación. Este estudio fue citado en la octava edición del libro de texto de medicina Enfermedad cardíaca de Braunwald.
Dicho esto, creo que hay dos puntos importantes a considerar. La meditación más beneficiosa es la que realmente practicas y mantienes durante muchos años. Creo que la Meditación Trascendental tiene una ventaja aquí porque es fácil y agradable.
Un segundo punto es que ahora hay estudios sobre individuos que son practicantes a largo plazo de la Meditación Trascendental que están teniendo experiencias de estados superiores de conciencia. El investigador Fred Travis fue invitado a presentar esta investigación en la Academia de Ciencias de Nueva York. Su presentación fue publicada en 2013 en Annals of the New York Academy of Sciences. No conozco investigaciones similares sobre otras prácticas de meditación.